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ques débris de vaisseaux, des monnaies, des armes, etc., on ne 

 trouva rien autre chose. 



Tout ce, que nous avons dit, serait déjà suffisant, pom- expli- 

 quer, comment d se fait que nos connaissances paléontologicpies 

 aient tant de lacunes, et pounjuoi les formes intermédiaires nous 

 font si S(juvent défaut. Mais voici une considération nouvelle à 

 laquelle D une la ci'oit devoù- attacher une inq^ortance capitale; 

 «De la façon dont les faits géologiques sont réglés, dit-il, des 

 lacunes ne pouvaient manquer de se pi'oduire, attendu que les 

 diverses formations géologiques sont séparées par d'immenses 

 périodes. En efi'et, chaque région de la surface terrestre subit 

 sans cesse de nombreuses et lentes variations de niveau; tantôt 

 une région s élève du sein de la mer, tantôt elle s'y enfonça, et 

 ces mouvements embrassent une grande étendue.» *j Ces alter- 

 natives ont eu pour effet de l'endre intermittentes les indications, 

 que peut fournir la géologie concernant la fonnation des êtres 

 organiques. Car, pendant la phase aficeiifiioaneUe, qui est le mo- 

 ment le plus favorable à la formation de nouvelles formes vivantes, 

 il ne se produit pas de ces dépôts sédimenteux grâce auxquels les 

 restes organiques peuvent se conserver, au lieu que ces déj^ôts se 

 précipitent pendant la période di abaissement. Ainsi lorsqu'elle 

 reparaît au-dessus de l'eau, une région se trouve peuplée d'espèces 

 récentes, qui se sont formées cependant eu d'autres endi'oits, mais 



*) La justesse de cette assertion ne saurait être contestée. On con- 

 state encore à l'âge présent des oscillations lentes de niveau eu diflorents 

 points de la surface terrestre: en Scandinavie, dans T Amérique du Sud, en 

 Italie etc. A Valparaiso la côte en 220 ans s'est ^élevée de 19 pieds; à 

 (Jhiloe le mouvement a été plus seusibh; encore. A Coquimljo le sol en 

 150 ans a monté de plusieurs pieds. En général, ces mouvements sont 

 suivis de très longues pauses. On évalue à 200 pieds rcxhaussemeut du 

 sol de la Scandinavie depuis les temps liistoriques. Voir pour d'autres 

 exemples «Antiquité du genre humaine par Lyell (traduction allemande de 

 l'auteur, Leipzig 1864.) Note de l'autem-. 



