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ques aussi maladroites que mal justifiées contre le matérialisme, 

 à cueillir de nouveaux lauriers pour refaire sa couronne passa- 

 blement endommagée , s'est vu contraint lui-même de confesser 

 ouvertement, après avoir lu le livre de Darwin^ qu'il n'est plus 

 permis maintenant, sans se risquer, de parler des causes finales 

 dans la nature. *) 



Et défait, Messieurs, vous avez eu dans le cours de ma con- 

 férence mainte occasion déjà, d'apprécier sur des exemples les 

 explications données par Darwin et l'enchaînement de ses idées; 

 aussi j'aime à croire que vous aurez vu le secret des nombreuses 

 et excellentes concordances et des avantageuses dispositions que 

 jjrésente la nature , dans les faits tels que Darwin les a retracés 

 plutôt que dans un ordonnancement préconçu en vue de cer- 

 taines fins. D'une part Qn effet, la «sélection naturelle» et «la 

 lutte pour l'existence» étant données, pendant le cours de périodes 

 sans fin il ne pouvait pas se faire autrement, que toutes les dis- 

 positions et propriétés avantageuses, c'est-à-dire oppoi-tunes, que 

 tous les rapports utiles entre les êtres, et plus généralement dans 

 la nature, ne soient provoqués, pour ainsi dire, méthodiquement 

 et ne se trouvent fixés à la longue; — cT autre part^ en vertu des 

 procédés de développement et de l'hérédité, les êtres retenaient 

 bon nombre de parties ou de dispositions de parties, qu'on ne 

 saurait en aucun cas qualifier d'utiles, mais qui sont au contraire 

 nuisibles ou indifférentes. Comme exemples de ces dernières, 

 Darwin signale les oreilles des plantes grimpantes. Pour de telles 



*) Le professeur Hœclel que nous avons déjà cité si souvent, dit pa- 

 reillement (Morphologie générale des organismes. Vol. 1, page 160): «Nous 

 voyons dans la dérouverte faite par Darwin de la sélection naturelle dans 

 le combat pour l'existence la preuve la plus concluante pour la valeur ex- 

 clusive des causes mécaniques dans tout le domaine de la biologie; nvus y 

 voyun.'i la ruine déjinitive de toute conception iHéologique ou vilaliste des 

 organismes. y> 



