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gers dans les voies respiratoires, à l'asphyxie et autres accidents. 

 L'anatomie comparée rend compte de cette disposition. 



Chez les animaux même les penchants et les instincts 

 remarquables, où Ton a si souvent voulu reconnaître des témoi- 

 gnages insignes d'une prévoyante sagesse qui aiu'ait ordonné 

 l'univers en vue de certaines fins, deviennent tout autre chose, 

 éclairés au jour delà, doctrine darvnnienne. Avec quel enthou- 

 siasme n'a-t-on pas exalté, par exemple, dans la donnée théolu- 

 gique X instinct voyageur des oiseaux, en le considérant comme un 

 irrésistil)le penchant qu'une souveraine sagesse am'ait placé en eux 

 pour assurer leur bien-être et leur conservation. Pour peu que 

 l'on aille au fond du phénomène, on lui trouve une cause toute 

 différente et bien naturelle. On voit, que cet instinct est sm'venu 

 par l'effet des alternatives dans la température et par suite de 

 l'invasion progressive du froid, qui gagna, en s'éloignant du pôle, 

 à certaines époques et dans certaines localités. Car la rigueur 

 croissante de l'hiver déterminait les oiseaux très-mobiles, à se 

 retirer vers le Sud devant les progrès du froid, tandis qu'au retour 

 d'une saison plus douce l'amour du pays natal, si vif chlz tous 

 les animaux, les rappelait vers leurs jDremières demeures et aux . 

 lieux où ils avaient grandi. Le même ordre de choses s'est ré- 

 pété chaque année et en s'accen tuant toujours davantage; car à 

 mesure que les hivers devinrent plus rigoureux , et que le froid 

 descendit plus bas vers le Sud, les oiseaux furent poussés eî se 

 retirèrent plus loin. Cette migration périodique ou ce va-et-vient 

 passa peu à peu en habitude, et l'habitude devenue héréditaire 

 se traduisit dans un instinct qui semble avoir été préparé dans un 

 dessein salutaire, alors qu'il s'est développé de la façon la plus 

 simple et la plus naturelle. — C'est à des causes analogues qu'il 

 faut rapporter le sommeil des animaux hibernants. Vu. leur peu 

 d'aptitude à subù* un déplacement, ces animaux, ne pouvant pas 

 ou ne voulant pas fuir devant le froid, se retiraient dans des 



