TROISIÈME CONFERENCE. 



Messieur:^! 



La théorie de Darwin, telle que je viens de l'esquisser dans 

 mes deux premières conférences, est pur elle-même attrayante 

 au plus haut point, sans conqjter quelle peut dans une certaine 

 mesure déterminer nos convictions générales. Car elle nous livre 

 des éclaircissements sur un phénomène des plus surprenants et 

 des plus larges , celui de l'origine et de la formation du monde 

 organique qui nous entoure, en nous donnant les moyens de 

 décider, si c'est par des causes naturelles ou dans les raisons 

 théologiques admises jusqu'à ce joiu- qu'il en faut chercher l'ex- 

 plication. 



Mais son importance grandit encore, et l'on peut dire que 

 la chose nous tient au coeur, du moment que nous nous sommes 

 posé la grave question de savoir, s'il convient d'appliquer à notre 

 propre race, à l'homme, à nous-mêmes, la théorie de la transmu- 

 tation. Faut-il admettre que les principes ou les règles, suivant 

 lesquelles ont été amenés à la vie les autres organismes, ont 

 aussi prévalu dans nos propres origines et présidé à notre appa- 

 rition ? Ou bien, nous, les maîtres de la nature, faisonS-nous ex- 

 ception à ces lois ? 



Vous savez, Messieurs, que jusqu'à ce jour le plus grand 



