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et d'ouvrages humains, qui font reculer jusque dans un lointain, 

 (]u on n'avait pas soupçonné, le moment de l'appay-ùion du genre 

 humain nur la terre. Les 4 ou 5000 années reconnues par Yhistoire 

 se réduisent à bien peu de chose, quand on les compare à l'existence 

 préhistorique de l'humanité. La complexion anatomique de ces 

 restes contribue d'ailleui-s à amoindrir encore, pour une part, la 

 lacune qui existe entre l'homme et l'animal. Un examen plus 

 approfondi de cette intéressante question m'entraînerait trop 

 loin, et je me permets de vous renvoyer aux travaux de Lyell, 

 Charles Voyt, Huxlty, Pouchet et autres savants qui ont étudié 

 la question. Je vous dirai seulement, que tous les crânes et osse- 

 ments humains remontant à des temps très reculés, notamment 

 le fameux crâne de Néanderthal et la mâchoire inféi-ieure fossile 

 trouvée récemment par Dupont dans la caverne de la Naulette, 

 sur la Lesse, en Belgique, sont d'une conformation très inférieure, 

 analogue à celle des animaux et se rapprochant de celle du singe; 

 c'est-à-dire qu'ils accusent une origine animale. Tout en admet- 

 tant d'une manière générale, que Schaafhausen est dans le vrai 

 lorsqu'il dit: «l'homme-.singe, que nous finirons certainement par 

 rencontrer un joui-, n'a pas encore été trouvé;» en admettant que 

 les fossiles humains les plus grossiers que l'on connaisse, soient 

 d'une organisation peu inférieure à celle des sauvages actuels 

 les plus bas , on peut dire que la raison principale — sans compter 

 l'état incomplet de notre bulletin géologique — en réside dans 

 ce fait, que les circonstances géologiques se prêtaient mal dans 

 des temps pliis reculés à la conservation des ossements humains, 

 tandis qu'elles sont devenues plus favorables poui- les hommes 

 contemporains du mammouth et des animaux des cavernes. 

 «C'est pourquoi l'on ne peut espérer de retrouver les débris hu- 

 mains les plus anciens que par le concours des circonstances les 

 plus extraordinaires.» (Scliaafhausen.) On peut cependant croire 

 fermement que ces découvertes ne feront pas défaut à la science; 



