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Il est scientifiquement impossible, faute d'éléments suffisants, 

 de faire là une réponse directe ou positive. On peut cependant 

 éclaircir une partie de la question et discuter au moins le point 

 de savoir, si le fait s'est produit .soudainement ou peu a peu. 

 Lyell, qui soulève cette intéressante (][uestion dans son livre sur 

 l'ancienneté du genre humain et qui la traite même avec assez 

 de détail, Lyeil croit, selon toute apparence, qu'un tel développe- 

 ment s'est lîlutôt produit brusquement. Et à l'appui de cette 

 opinion il rap2)elle la subite apparition des quelques génies qui 

 ont surgi dans l'histoire, sans avoir été ijrécédés d'ancêtres d'im- 

 portance ou de valeur, qui aient en quelque sorte annoncé leur 

 venue. Il se peut, suivant Lyell^ que de la même ftiçon les qua- 

 lités humaines se soient manifestées par élans chez quelques in- 

 dividus ou quelques types animaux, d'où est sorti un embranche- 

 ment plus rapproché du type humain. Cette hypothèse contient 

 comme un éclio d'une théorie dont nous avons déjà parlé, la théo- 

 rie de la génération ou du développement hétérogénique du pro- 

 fesseur Kœlliker. 



On peut admettre cette hypothèse, si l'on veut; mais je ne 

 crois pas que cela soit néces.Haire. Le développement lent suffit 

 à tout exphquer. De plus, les génies ne tombent pas du ciel, 

 comme L/iell semble l'admettre'; ils sont dus à l'action' de lois 

 naturelles déterminées et à un concours particulier de circon- 

 stances favorables, au nombi-e desquelles la nature des parents 

 et le mélange heureux de leurs qualités contraires jouent un des 

 plus grands rôles. Ajoutez à cela l'éducation la famille, la posi- 

 tion, le moment, etc., toutes conditions à défaut desquelles une 

 nature de génie ne saurait percer. Mais le monde n'entend que 

 rarement, ou mieux il n'entend jamais parler des génies, aux- 

 quels ces faveurs, ces soutiens, ces stimulants ont fait défaut. 

 D'ailleurs c'est dans la nature une loi qui paraît tout a fait géné- 

 rale, que les petits et les enfants des animaux, des singes et des 



