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biologie, ïembriiologie, etc. doivent être aussi consultées. C'est 

 seulement à la condition que les résultats de toutes ces sciences 

 aient été mis à protit, qu'il est possible de se prononcer à 

 coup sûr. 



Parmi les représentans de cette idée, l'un d'eux Mr. Otto 

 Volger s'est placé au premier rang par un ouvrage intitulé «Terre 

 et Éternité» (Francfort s/M. 1857), puis par un mémoire lu à 

 l'assemblée des naturalistes de Stettiu de 1863. Selon lui, l'an- 

 cienne théorie, admise jusqu'à ce jour, d'un «.règne primaire des 

 poissons,» d'un arègne secondaire des lézards,'» d'un «règne ter- 

 tiaire des mammifères et des oiseaux-» et d'un «règne quater- 

 naire de riioinnteyy se trouve complètement ébranlée et mise en 

 pièces à la suite de découvertes plus récentes ; et les origines des 

 différentes classes d'animaux sont reculées dans un passé beau- 

 coup plus lointain. On connaît maintenant des mammifères et 

 des oiseaux de l'époque secondaire ; des samiens du calcaire con- 

 chylien ; on a trouvé des lézards dans le schiste cuirreux et même 

 dans l'anthracite de l'époque primaire etc. Il existe encore aujour- 

 d'hui des formes de transition, en dehors de Celles que l'on ren- 

 contre à l'état fossile; telles sont les chauves-souris qui tiennent 

 le milieu entre les mammifères et les oiseaux, les cétacés qui 

 sont des mammifères avec le corps du poisson etc. Il existe même 

 aujourd'hui des êtres ou des natures composées, que l'on considère 

 comme des types appartenant aux âges primitifs, et qui étaient 

 destinés à se décomposer en se développant. Il n'est pas rare, 

 que dans les temps primitifs certains groupes soient survenus 

 avant d'autres qui leur étaient pourtant inférieurs; s'il y a pro- 

 grès dans certains cas, il y a rétrogradation dans d'autres, et Ton 

 remarque, que les formes suiDérieures alternent avec les formes 

 inférieures, souvent sans qu'il y ait apparence d'une loi. Il se 

 produit donc véritablement, suivant Volger, dans les formes or- 

 ganiques un renouvellement perpétuel, dont on ignore encore la 



