2" On trouve déjà, réunis ou ra2:)prochés , dans les couches 

 de formation les plus profondes, des représentants des 4 ou 5 

 grandes classes du monde organique, c'est-à-dire des plantes, 

 àe?, animaux primordiaux , des rayonnes, des mollusques, des 

 articulés et même des vertébrés; tandis que, suivant la doctrine 

 du progrès, le plus parfait aurait dû toujours procéder le moins 

 parfait. Ains» les plantes devraient se rencontrer les premières, 

 puis les animaux jjrimordiaux , et ainsi de suite jusqu'aux verté- 

 brés, qui aui-aient dû n'apparaître qu'en dernier lieu. On trouve 

 d'ailleurs quelquefois dans les formes les plus anciennes un haut 

 degré d'achèvement. Ainsi, les plus anciennes plantes marines 

 que nous connaissions , appartiennent de préférence aux formes 

 les plus hautes de leurs familles respectives, qui sont d'ailleurs 

 elles-mêmes bien imparfiiites et situées très bas sur l'échelle 

 des êtres. 



o" Nous rencontrons très souvent pour la première fois dans 

 des couches relativement plus récentes des genres ou des es- 

 pèces inférieures, en tant qu'espèces, à celles qui les ont précé- 

 dées; et dans le règne animal certains représentants de classes 

 ou d'ordres inférieurs s'élèvent bien au-dessus des classes plus 

 hautement organisées. Au dire d'Agassiz un certain nombre 

 d'échinodermes, de la classe des rayonnes, ont une structure plus 

 complexe que tel représentant des mollusques ou des articulés, ou 

 peut-être même que quelques vertébrés; et dans la classe des 

 articulés on trouve des insectes dont il serait difficile d'établir la su- 

 périorité sur bon nombre de crustacés, bien que ces derniers mar- 

 quent un échelon beaucoup plus bas dans l'échelle générale des 

 êtres. Quelques vers sont aussi , sous ce rapport , supérieurs à 

 certains crustacés ; et les acéphales les plus parfaits semblent 

 mieux organisés que quelques gastéropodes ou limaçons, 

 etc. etc. 



Enfin et quatrièmement, un grand nombre de gem-es et de 



