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des reptiles; les oiseaux géants et lés oies h graisse à cause 

 de l'atrophie de leurs ailes pour la classe des oiseaux-, enfin les 

 cétacés chez les mammifères, etc. — 



Pour la critique du progrès dans l'histoire, on se place à un 

 point de vue identique, et voici à peu près quelles objections on 

 met en avant: 



1) À travers tant de siècles et de siècles écoulés , certains 

 peuples sont restés jusqu'à présent ce qu'ils étaient à l'origine; 

 et nous retrouvons en eux aujourd'hui encore la culture 

 de Y homme préhistorique^ contemporain du mammouth, de 

 l'ours des cavernes, du cerf géant, du rhinocéros primitif, etc. Il 

 est des peuples qui combattent encore avec des armes de pierre 

 et travaillent avec des outils de pierre , qui habitent des huttes 

 de feuillage ou des cabanes de pilotis, et qui croupissent enfin, 

 enfoncés dans l'existence animale, sans aucun avancement ma- 

 tériel ou spirituel. On ne voit là ni progrès , ni développement, 

 mais rien qu'une perpétuelle immobilité. 



2) D'autres peuples après s'être "^élevés une fois à un certain 

 degré de civilisation, y sont demeiu'és stationnaires ; et depuis 

 mille ans et plus ils n'ont pas fait un pas en avant. L'exemple 

 des Chinois est le plus frappant de tous. 



3) Enfin les peuples sont encore plus nombreux, qui ne sont 

 parvenus à un haut degré de culture, que pour se replonger en- 

 suite dans des ténèbres plus profondes. Comparez, disent les 

 adversaires de la doctrine du progrès, comparez les beaux temps 

 de l'antiquité classique , les âges florissants de la Grèce et de 

 Rome avec les siècles de décadence artistique et scientifique 

 qui les ont suivis. Opposez le siècle d'un Périclès à l'obscur et 

 superstitieux moyen-âge ; songez à des pays comme l'Egypte, la 

 Perse, l'Inde, l'Asie Mineure, l'Afi'ique romaine, la Grèce, l'Italie, 

 l'Espagne, le Mexique etc. ; à des villes comme Babylone, Ninive, 

 Ecbatane, Persépolis, Rome etc. etc.; et récapitulez les nom- 



