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beau rêve, et que tout se meut plutôt dans lui cercle éternel, 

 fermé sur lui-même à la façon du serpent allégorique qui se mord 

 la queue. Ou bien encore les choses se passent comme sur un 

 théâtre, dont les acteurs et les décors changeraient sans cesse et 

 où tout semblerait plein d'activité , bien que tout resterait à la 

 même place. 



Cette manière d'envisager l'histoire s'est rencontrée même 

 dans la poésie, où elle a inspiré un des plus beaux morceaux de 

 noti'e grand lyrique liilckert. Fdicl-ert fait voyager par le monde 

 ChidJier^ *) personnage de la mythologie persane, doué d'une 

 éternelle jeunesse et il rend dans des strophes magnifiques 

 l'impression produite par le spectacle du perpétuel renouvelle- 

 ment de ce qui a été: 



Chidher, l'éternelle jeunesse, dit: 



Je passais près d'une ville. 



Un homme cueillait des fruits dans le jardin. 



Je lui demandai depuis quand la ville était là? 



Il dit, puis reprit sa besogne ; 



«La ville est de de tout temps à cet endroit 



«Et elle y restera toujours.» 



De nouveau, après cinq cents ans, 



Je passais par le même chemin. 



Alors, je ne trouvai plus trace de la ville. 



Un berger solitaire jouait du chalumeau, 



Le troupeau broutait le feuillage et la feuille. 



Je lui demandai; depuis quand la ville a disparu? . • 



Il dit, puis reprit à souffler dans seu roseau: 



«Ceci pousse quand cela se dessèche; 



«O'est ici de tout temps mon pâturage.» 



*) Chidher, Khedher ou Khizir est le nom d'un prophète qui avait 

 bu à la source de la vie éternelle , et que l'on a souvent confondu avec le 

 prophète Elias, qui a joui pareillement d'une éternelle jeunesse. Suivant 

 la tradition arabe, Chidr était général d'un souverain de l'ancienne Perse,- 

 Khrikliobad. Prophète en outre, il a bu à la source de vie, et il \ivra main- 

 tenant jusqu'au dernier jour. Alexandre le grand chercha cette source, qui 

 devait se trouver dans le Caucase, mais eu vain. 



