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millions d'années ; c'est-à-dire depuis le temps nécessaire au déve- 

 loppement lent et à la spécialisation de quelques grands em- 

 branchements. 



Bien plus — ■ et cette considération est plus importante en- 

 core — l'objection repose en partie sur une donnée inexacte; à 

 savoir que les 4 ou 5 glandes classes du règne animal auraient' 

 procédé les unes des autres, la plus basse étant issue du règne 

 végétal ; et naturellement alors ce serait un fait en contradiction 

 avec la doctrine du progrès, que les couches les plus anciennes 

 ou seulement les couches très anciennes continssent réunis des 

 représentants de toutes ces classes et du règne végétal. Mais, je 

 vous le répète , cette donnée est fausse , car les grandes classes 

 ne se sont pas formées les unes des autres, mais les unes h côté 

 des autres ; de la même façon que les rameaux d'un arbre ou 

 d'un buisson. Ainsi les rayonnes ne sont pas les ancêtres des 

 mollusques; ni les mollusques des articulés; ni les articulés des 

 poissons ou vertébi'és ; et le règne végétal a été encore bien moins 

 la souche du règne animal. Au contraire les plantes et les ani- 

 maux, issus des mêmes éléments placés dans des conditions pa- 

 reilles, se sont dès l'origine développés parallèlement. Et il se 

 peut très bien que dès l'origine se soient rencontrés déjà, à l'état 

 d'essais ou d'ébauches, les principaux embranchements des inver- 

 tébrés, ou qu'ils aient surgi du moins de très-bonne heure sur la 

 souche commune originelle. Aussitôt formé, chacun d'eux s'est 

 développé pour son compte sans garder aucun rapport direct 

 avec les autres et en s' éloignant à chaque pas de son premier 

 modèle. *) 



*) Le professeur Hceckel a essayé de tracer sur huit tableaux les diffé- 

 rents arbres généalogiques des embranchements des deux règnes, végétal 

 et animal. Chacun de ces arbres laisse échapper d'un tronc commun trois 

 branches principales, dont l'une représente le règne animal, l'autre le 

 règne végétal et la troisième , comme forme intermédiaire entre les deux 



