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loppement dont il est susceptible ; et enfin qu'un type est souvent 

 mieux disposé qu'un autre pour le développement. Le type ver- 

 tébré est évidemment celui qui possède au plus haut degré cette 

 disposition à s'organiser; aussi a-t-il laissé loin derrière lui toutes 

 les autres classes, bien qu'il ait commencé lui-même, comme je 

 vous l'ai dit, par des formes bien infériertres aux représentants 

 les plus hauts de ces classes. 



Vous ne trouverez donc plus surprenant, Messieurs, que 

 cei-taius groupes, certains embranchemeuts ou certaines familles 

 aient pu avoir, dans les temps primitifs, une organisation plus 

 achevée que certains de leurs contemporains d'une série supé- 

 rieure — et parfois même que leurs représentants actuels. Il est 

 en effet évident, que toutes les séries d'êtres ou la i^luioart d'entre 

 elles ont eu, comme les individus, certain cycle de vie à courir. 

 Une fois cette carrière fournie, elles sont demeurées au point où 

 elles se trouvaient, ou bien elles ont rétrogradé; tandis que 

 d'autres auprès d'elles, poursuivant leur course commencée ou 

 même ne se mettant en marche que longtemps après, arrivaient 

 à un état relativement et absolument supérieur. Tel on voit 

 dans un arbre les branches d'en bas mourir ou rester ce 

 quelles sont; alors que les branches plus hautes grandissent, 

 poussent des rameaux et s'élèvent chaque jour davantage. «C'est 

 «une loi générale, dit H. Tuttle, que les espèces existent aussi 

 «longtemps qu'elles restent capables de se développer encore. 

 «Mais aussitôt devenues stationnaires elles commencent à dé- 

 «cliner et périssent avec le temps.» *) 



*) «D'après une loi reconnue par M. M. Vemevil et A'Archiac, dit 

 «le professeur Le Hon dans ses prolégomènes au Darwinisme» d'Omboni, 

 «la durée d'une espèce est directement proportionnelle à son extension 

 «géographique. Et d'api'ès la loi de développement numérique, démontrée 

 «théoriquement par Mr. A' Archiac, l'espèce apparaît et se multiplie jusqu'à 

 «un maximum numérique, à partir duquel elle rétrograde et disparait. On 

 "doit tenir compte de ces deux lois dans l'étude de la théorie Darwinienne.^ 



