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pouvait cependant empêcher et n'a pas empêché, que, conformé- 

 ment à ce qui se passe clans la nature, d'autres races ou d'autres 

 branches de la grande famille des peuples se soient frayé le 

 chemin du progrès et y aient constamment avancé jusqu'à une 

 cei"taine limite. 



Voici d'ailleurs un autre fait historique tout-à-fait ana- 

 logue à un phénomène que nous avons décrit dans la nature, et 

 qui ne doit pas s'interpréter autrement. De même que nous ren- 

 controns dans les couches terrestres les plus anciennes ou du 

 moins dans celles réputées telles jusqu'à ce jour des formes 

 douées déjà d'une organisation relativement supérieiu'e, de même, 

 dans les temps les plus reculés, nous pouvons entrevoir, autant 

 que l'histou'e nous renseigne, des civilisations déjà très dévelop- 

 pées. Il convient de citer ici VEgijpte., cette contrée merveilleuse, 

 berceau de toute civilisation et de toute science. Vous savez, 

 Messieurs, à quels grands et intéressants résultats ont conduit 

 les recherches et les fouilles des savants dans cette antique con- 

 trée; et je vous rappellerai seulement en peu de mots, que tous 

 ces résultats ont encore été mis dans l'ombre par les travaux 

 les plus récents du français Mariette , qui a découvert des sculp- 

 tures, des inscriptions , des statues remontant à 4000 ou 4500 

 ans avant J. Ch. Il a trouvé en même temps aux parois des 

 tombeaux et des nécropoles de cette époque des dessins et des 

 incriptions, à la vue desquels on est forcé de reconnaître que 

 dans ces âges, historiquement si reculés, l'Egypte était déjà par- 

 venue à un très haut degré de civilisation. *) Nous nous expo- 



*) L'an 450 avant J. Ch. les prêtres égyptiens montrèrent à Hérodote, 

 contre les murs du grand temple de Thebes, 345 cercueils contenant les 

 momies des grands prêtres, qui, de père en fils, s'étaient succédés au com- 

 mandement de la ville , pendant ce même nombre de générations. Cela re- 

 présentait une dynastie sacerdotale de plusieurs milliers de siècles. (./. Braun : 

 Histoire du développement de l'art chez les peuples de l'antiquité) 



