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serions ici à faire la même faute (]uen géologie, si de la ren- 

 contre d'un état si avancé de culture à une époque si lointaine 

 nous voulions conclure à la négation du progrès ! Notre conclu- 

 slbn doit être toute autre, et nous devons nous persuader au con- 

 traire, que ces âges de l'ancienne Egypte n'étaient que les der- 

 nières étapes parcourues par une longue succession de races, 

 desquelles l'histoire ne nous a rien appris. Heureusement sur 

 cet exemple, en raisonnant ainsi, ce ne sera pas une simple hy- 

 pothèse que nous aurons faite; car nous savons, grâces aux der- 

 nières rechei'ches sur l'ancienneté du genre humain, que Xhistoire 

 des 4000 ou 6000 ans qui nous sont connus, n'est rien, si on la 

 compare à Ye}à%iQi\Q,Q pr/'historiqtie du genre humain. L'existence 

 de l'homme sur la terre ne remonte pas seulement au diluvium 

 ou (Uhifje, qui marque une époque immédiatement antérieure à 

 la nôtre dans la formation terrestre ; mais, le plus vraisemblable- 

 ment, elle remonte par delà toute cette période jusqu'aux der- 

 nières ou aux moyennes subdivisions de la grande période ter- 

 tiaire. 



Cette expérience, si nous l'aijpliquons , i)ar un retour, aux 

 choses de la nature, confirme pleinement la justesse du point de 

 vue auquel nous les avons envisagées. — 



Nous pouvons, Messieurs, écarter de la même manière 

 toutes les autres objections que l'on a élevées contre le progrès 

 dans l'histoire. Les jîeuples ou les empires , qui , après avoir 

 atteint un haut degré de civilisation , ou bien ont péri ou bien 

 sont restés stationnaires ou bien enfin ont peu-à-peu rétrogradé, 

 répondent à ces séries ou à ces groupes , que je vous ai signalés 

 dans l'histoire du monde organique, et qui, ayant touché à un 

 certain terme d'achèvement, ont fermé leur cycle de vie, pour 

 faire place à d'autres rameaux , plus jeunes et plus forts , de la 

 grande série de développement. C'est ainsi que dans l'histoire 

 la Grèce a remplacé l'Egypte , Rome a remplacé la Grèce , les 



