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races germaniques ont remplacé Rome sur la grande échelle du 

 progrès; et le progrès n'eu a souffert qu'une interruption momen- 

 tanée. L'Europe elle-même, avec toute sa civilisation si haute et 

 son intelligence si déveloi)2Dée, sera im jour, assurément, dépos- 

 sédée et remplacée par une branche plus jeune et plus vigoureuse 

 de la grande souche humaine. Et l'on dirait déjà que cette 

 branche mûrit pour l'avenir du côté de l'occident lointain. De 

 grandes cités, des noms brillants peuvent périr , de riches con- 

 trées, de hautes civilisations peuvent disparaîti'e ça et là et 

 céder la place à des peuples ou à des états de choses moins 

 avancés; cependant les nouveaux-venus apportent toujours en 

 eux les germes d'un développement final supérieur. De sorte que 

 le recul est local et momentané, tandis que le progrès est persis- 

 tant et général. Et si l'avancement de ces nouveaux-venus est 

 subordonné à la condition qu'ils se nouriissent en quelque sorte 

 des atomes ou des éléments disjoints de ceux qui les ont précé- 

 dés, sans foiu'nir cependant leur continuation directe, — la com- 

 paraison commencée peut se poursuivre, car les groupes organi- 

 ques les plus récents dans la nature th'ent aussi le plus grand 

 parti du développement supérieur atteint par leurs devanciers, 

 néanmoins sans se rattacher à eux par une transitioii immédiate. 

 — Quant à ces autres*organisations qui se trouvent dans la na- 

 ture, aujourd'hui comme aux temps primitifs, (les marsupiaux et 

 plusieurs types de poissons , par exemple) , et qui , après avoir 

 atteint un certain degré de développement, s'y tiennent sans 

 avancer plus — l'histoire de la vie des peuples nous livre pour 

 eux une claire et intéressante analogie. C'est le célèbre empire 

 du milieu, la Chine, dont la civilisation antique et dans son 

 genre extraordinairement avancée n'obtient cependant plus de 

 nous aucune attention , parce que nous savons qu'elle est statiou- 

 nahe et qu'elle ne marchera plus avec le coiu-s des siècles. Par 

 le fait, elle est inévitablement condamnée à périr avec le temps. 



