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il est pour moi coiimie certain, que rien n'est impossible à 

 l'homme, s'il sait tire? tout le parti de ses forces et de son intelli- 

 gence; et qu'il pai'viendra à un développement de ses aptitudes, 

 et qu'il étendra particulièrement sa dominatit)n sur la nature 

 bien au-delà des bornes que celle-ci nous semble aujourd'hui lui 

 assigner. 



Je ne voudrais cependant pas clore cette conférence, sans 

 vous exposer brièvement et sous le joui- de la théorie darwinienne 

 les vues qu'un savant anglais a récemment développées sur 

 l' avenir du fjenre humain. Mr. Alfred JVallace, un proche pa- 

 rent de Dai'win pour l'esprit et les idées, s'exprime donc 

 ainsi : 



Dans son état primordial et avant le développement de ses 

 forces intellectuelles l'homme, qui habitait sans doute déjà les 

 continents brûlants du tropique aux temps de l'Eocène et du 

 Miocène, *) l'homme était soumis comme l'animal à la loi de la sé- 

 lection naturelle. Mais il se déroba à l'action de cette loi au fur 

 et à mesure que par elle son esprit, son cerveau, ses vertus so- 

 ciales se développèrent davantage. Il est donc vraisemblable, qu'il 

 n'a presque plus varié corporellement une fois en possession du 

 langage. Par l'appui réciproque que procure la vie en société,, par 

 la préparation des vêtements , de la nourriture , des armes , de 

 l'habitation, etc. l'homme a neutralisé jusqu'à un certain point 

 l'influence des circonstances extérieures. Et il a enlevé son aiguil- 

 lon au combat pour l'existence, en protégeant les faibles et ceux 

 qui étaient sans défense , au li^u de les tuer ; et en permettant 

 par la divison du travail, que le moins capable .ou le moins vi- 

 goureux fût à même de gagner de quelque façon sa vie dans la 

 communauté. Il sauve le malade et le blessé, au lieu de les 

 laisser péi-ir comme fait l'animal. Tout cela met l'homme en 



Première et moyenne subdivisiou de la grande époque tertiaire. 



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