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Et alors les innombrables fantaisies et les spéculations des théo- 

 logiens et des pliilosoplies d'autrefois sur l'apparition du monde 

 organique simplement s'écroulent; et le champ reste libre à une 

 philosophie naturaliste ou matériahste, qui puise ses derniers 

 arguments dans la nature même et dans le fond des choses. 



Il est clair, après tout cela, que la philosophie matériahste 

 est redevable de beaucoup à la théorie darwinienne, et qu'elle ne 

 saurait trop lui donner de son attention ; non seulement à cause 

 du rapport que nous avons signalé entr' elles , mais aussi parce 

 que cette théorie a la première marqué la voie, suivant laquelle 

 une saine philosophie de la nature peut être rééchfiée et retrouver 

 son ancien éclat. Il est wai qu'une pareille tâche doit s'entendre 

 tout autrement que ne l'avait compris l'ancienne philosophie 

 de la nature, qui, exagérant outre mesure de faibles similitudes et 

 néghgeant les plus grandes dissemblances, discréditait en 

 somme par ses spéculations vides et vaines toute philosphie de la 

 nature. La théorie danoinienne mène au contraire à une philo- 

 sophie, qui n'est pas seulement de la philosophie, mais de la 

 science, et dans la meilleure acception du mot. 



Maintenant que nous avons ce point assuré, et que nous 

 connaissons l'importance et le prix de notre théorie pour une 

 conception de l'univers, qui se suit comme un trait de lumière 

 depuis l'origine de la pensée humaine jusqu'à nos jours, oii le 

 positivisme et les sciences lui donnent encore une plus grande 

 valeur, — maintenant, dis-je, Messiem*s, il sera pour nous d'un 

 grand intérêt de jeter un coup d'oeil rapide sur la série de ces 

 hommes, .qui, aux dilïérentes époques de l'histoire, ont eu ces 

 opinions ou dess opinions semblables et les ont ouvertement pro- 

 fessées. Nous y saluerons plus d'un nom fameux, et chemin fai- 

 sant nous aurons la satisfaction d'observer que du point de vue 

 simple et naturel j auquel ces hommes se plaçaient, ils se sont 

 rencontré sur les mêmes idées fondamentales; d'oii est résulté 



