190 



populaire et tournée en vue de X affranchissement et de Yhuma- 

 nifj'. Les vertus, qu'il prêchait, sont l'amour, la compassion, l'hu- 

 milité, la pitié, la bienfaisance, la patience, la chasteté, l'amour 

 du prochain, la défense de l'opprimé, la douceur, particidière- 

 ment envers les animaux, le bannissement de la haine, de la ven- 

 geance, etc.-, et il les recommandait à part toute considération 

 de récompense ou de châtiment, pour le seul amour du bien. Il 

 enseignait en outre Y égalité et \k fraternité de tous les hommes, 

 l'abolition des castes odieuses et de tous les privilèges de nais- 

 sance ou de position. «Le corps d'un prince, disait Boudha, ne 

 vaut pas plus que celui d'un esclave.» 



Boudha s'est essentiellement distingué de tous ses ^rédéces- 

 sem-s en laissant de côté le Sanskrit ou langue savante, pour 

 écrire dans la langue du peuple, — ce qui était le boulevei'se- 

 ment de toute théologie d'alors. Il a rejeté les Vedas ou livres 

 sacrés et chassé les dieux et la multitude des esprits brahmani- 

 ques , sans tomber toutefois dans le fanatisme ou l'intolérance. 

 Modération d'autant plus estimable, que le Boudkisrae s'attri- 

 buait de lui-même le caractère du cosmopolitisme le plus large 

 et se posait d'avance comme la religion universelle. Aussi eut-il 

 ses missionnaires dans toutes les contrées du monde, tout comme 

 le christianisme en envoie encore aujourd'hui. Car son but était 

 la fraternité et l'égaUté de tous les hommes et la régénération 

 de tous les peuples par un système, qui, comme nous allons le vou', 

 leur promet l'affranchissement de toutes les souffrances et 

 doulem'S de l'existence par l'entrée dans le Nirvana ou néant. 

 Aussi Boudha voulait bannir du monde entier la misère, tandis 

 que les Brahmanes, dans un pur esprit sacerdotal, n'avaient 

 souci que d'eux-mêmes. Il ne faut pas s'étonner , dans de telles 

 conditions, que le Boudhisme se soit rapidement gagné de nom- 

 breux partisans, et qu'il se soit répandu sans bjuit chaque jour 

 davantage. 



1 



