Dans son excellente histoire de l'antiquité, M. Duncker ra- 

 conte, qyjiÂçolca^ roi de Magadha, fiit 250 ans avant J.-Ch. le pre- 

 mier souverain, qui érigea le Boudhisme en religion d'état. Il 

 usa cependant envers les dissidents d'une douceur conforme à 

 l'esi^rit de la nouvelle doctrine et ne persécuta pas les Brah- 

 manes ou les prêtres. Il ne mit jamais à mort aucun prisonnier, 

 comme c'était l'usage général en Orient , et même on croit qui! 

 abolit la 'peine de mort II II avait fait planter des arbres fruitiers 

 et élever des fontaines sur le bord des routes et le long des 

 chaussées pour rafraîchir les voyageurs; il hébergeait les pauvres 

 et il fonda des hôpitaux — non seulement pour les hommes, 

 mais aussi pour les animaux vieux et malades. 



Tout autres étaient les idées et les pratiques des Brahmanes, 

 dont le Boudhisme menaçait de ruiner la considération. Avec 

 l'aide des princes ils déchaînèrent contre le boudhisme une large 

 persécution, qui sévit dans sa plus grande violence du 3''""' au 

 jème siècle après J.-Ch. et qui , après les plus sanglantes atro- 

 cités , eut pour résultat d'étouffer le Boudhisme dans l'Inde an- 

 cienne, c'est-à-dire dans son propre berceau. Mais le Boudhisme 

 ne fit que s'étendre davantage vers les pays voisins , Ceylan , la 

 Chine, le Japon, le Thibet, la Mongolie, à ce point qu'il est en- 

 core presqu'aujourd'hui la religion la plus répandue du globe. 

 On compte 450 millions de Boudliistes pour 475 millions de 

 Chrétiens. 



i\Iais cette suppression du Boudhisme dans l'Inde ne fut pas 

 absolue, et en réalité elle ne put se faù-e que parce que les Brah- 

 manes eurent l'habileté d'accueillir certains éléments boudhiques 

 et de les assimiler à leur propre doctrine. En somme, le bou- 

 dhisme exerça dans la suite sur les développements du Brahma- 

 nisme une action si profonde , que ce dernier en vint à adopter 

 pour son compte les deux principes fondamentaux du boudhisme, 

 \éternité de la m.atière et le Nirvana. 



