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matière primordiale de laquelle tout est sorti; *) aucun d'eux ne 

 connaît le dualisme imaginé plus tard d'esprit et matière, de 

 corps et âme, etc. En conséquence ils sont tous mom'stes (c'est 

 ainsi qu'on appelle les philosophes qui admettent un seul prin- 

 cipe) , et sur un grand nombre de questions ils se rapprochent 

 d'une façon suprenante des principes de la science moderne. 

 Que si les philosophes grecs sont arrivés si juste dès le début, 

 nous en poiurons trouver la cause d'une part dans la disposition 

 réaliste de l'esprit grec, hostile à tout dualisme — d'autre part 

 dans cette circonstance, fort judicieusement relevée dans l'histoire 

 de l'antiquité de M. Duncket; que la philosophie de la Grèce ne 

 découle pas , comnje chez les autres peuj)les , de la théologie et 

 d'un état sacerdotal, mais qu'elle n'a d'autres sources que la con- 

 templation de la nature et l'obseiTation physique et astronomi- 

 que. Selon DuncTcer , la Grèce a eu dans ses preraiers natura- 

 listes ses premiers philosophes. — Le plus ancien d'entr'eux est 

 Thaïes de Milet, que les Grecs eux-mêmes s'accordent à regarder 

 comme le i^ère de la philosophie,' et qui passe dans l'histoire 

 pour avoir été le' fondateiu' de l'école Ionique. Né vers l'an 635 

 avant J.-Ch., il avait commencé son instruction en Egypte dans 

 le commerce des prêtres et dans l'étude de leur sagesse antique. 

 Thaïes expliqua les débordements du Nil par des raisons natu- 

 relles; il mesura la hauteur des pp'amides par leur ombre; il 

 fixa l'année, comme les Egyptiens, à o65 jours, et il sut même 

 prédire un éclipse de soleil à ses compatriotes émerveillés! Il 

 apprit seulement chez les Grecs, que la lune tire son éclat du 

 soleil, et il estima qu'elle est 720 fois plus petite que lui. Il 



*) Nous avons déjà observé au commencement de cette conférence, 

 combien était l'épandue dans l'antiquité cette conception d'une matière pri- 

 mordiale préexistante à toute chose ; et l'on peut admettre que c'est dans 

 une telle idée, que les cosmologues grecs ont puisé leur première nourriture 

 spirituelle et les éléments de leur science. 



