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divisa le ciel eu cinq zones, el il tint les étoiles pour des corps 

 semblables à la" terre, mais remplis de feu. C'est lui ainsi le 

 premier qui ramena les Grecs du ciel poétique, que leurs rêves 

 avaient peuplé de dieux, à l'univers réel, existant. Mais non con- 

 tent d'avoir dépouillé le ciel, il purgea aussi la terre de ses maîtres 

 invisibles. N'envisageant la nature que comme un tout^ il pré- 

 tendit, que toute chose était sortie de l'eau. Dans l'eau se trou- 

 vait l'origine et la matière première de tout ce qui est; tout ve- 

 nait d'elle et tout subsistait par elle. La terre qu'il considérait 

 déjà comme un globe, opinion très juste dont s'écartèrent ses 

 successeurs, était flottante sur l'eau, et c'est à l'action de cette 

 eau sous-terrestre qu'il rapportait les tremblements de terre. 



Dans la voie ouverte par Thaïes et suivant sa puissante im- 

 pulsion, se pressèrent après lui un groupe de ses compatriotes 

 — désireux tous de trouver dans la nature et la matière l'expli- 

 cation de l'univers. Un des plus jeunes contemporains de Thalh\ 

 Anaximandre (né 610 av. J.-Ch.) construisit les premiers chrono- 

 mètres et entreprit de relever leg contours de la mer et du con- 

 tinent, — en d'autres termes — il eut l'idée de la première carte 

 géographique , et il la traça sur une table d'airain. Il s'appliqua 

 à déterminer avec plus de précision les courbes, les distances et 

 les dimensions des astres; et il considéra la tei-re comme un 

 plateau circulaire, suspendu immobile au centre du monde, et 

 sur lequel les créatures vivantes s'étaient développées par degrés, 

 depuis les animaux marins les jdIus incomplets jusqu'à l'homme. 

 Quant à l'idée de Thaïes, que l'eau est la matière première de 

 toute chose, Anaximandre ne trouvait pas qu'elle fut juste; cher- 

 chant donc un point de départ plus simple encore, il plaça anté- 

 rieurement à tout la substance elle-même ou la matière; — 

 c'est-à-dire qu'il fut, pour employer le langage de nos philosophes, 

 le premier matérialiste. Cette pure matière jwimordiale était, 

 selon lui, illimitée, impérissable et infinie; elle était plus grossière 



