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que Y air, mais plus subtile que Yemi ; elle portait en elle de toute 

 éternité une force active de mouvement et de développement et 

 donnait lieu en se condensant ou se raréfiant à tous les pliéno- 

 mènes de la nature. «La matière primordiale, dit Anaximandre, 

 embrasse tout et dirige tout» etc. De ce limon primitif la terre 

 s'est formée; puis sur elle les êtres vivants, animaux, hommes et 

 ainsi toujours. Mais de même que tout a sm-gi, tout doit aussi 

 disparaître-. «Toute chose, qui est, doit nécessairement périr, en 

 retournant d'oîi elle sort.» Vérité exprimée par Anaximandre et 

 qu'on a si souvent oubliée après lui ! 



Anuximénès, le troisième des philosophes milésiens cosmo- 

 logues (570 — 500 av. J.-Ch.), négligea les principes géométriques 

 et astronomiques d'où Thaïes et Anaximandre étaient partis, 

 pour vouer une étude d'autant plus exclusive au problème de 

 l'apparition de l'univers. La matière primordiale, telle qu'^?iaa;7*- 

 TOanc?»-e l'avait admise , ou la substance en elle-même lui parut 

 trop indéterminée et trop inerte pour avoir produit la vie de 

 l'univers. Il aima mieux chercher une substance fondamentale 

 qui, possédant en soi le mouvement et la vie, fût à même de les 

 tirer de soi. En observant la vie dans l'homme , il trouva que 

 cette vie dépend de la persistance du souffle. Mais l'homme 

 respire Y air ! L'air est donc la condition de la vie chez l'homme 

 et chez les animaux. Mais si pour les plus hautes créations de la 

 nature c'est de l'air que dépend la vie, à plus forte raison pour 

 les plus basses! Et si l'air est la condition , il peut être aussi la 

 cause. L'air est invisible, l'âme de l'homme l'est aussi-, l'air se 

 meut de lui-même, l'âme humaine pareillement. Cette puissance 

 invisible, mobile par sa propre vertu , et de laquelle dépend la 

 vie de l'homme et de la nature, ne pouvait-elle aussi être elle- 

 même l'âme de l'homme, l'âme de toute vie dans la nature? 

 Anaximénès reconnut donc le souffle, la vie et l'âme pour une 

 seule et même chose ; il déclara, que l'air est non seulement l'âme 



