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humaine, mais encore l'âme de l'univers; c'est-à-dire qu'il en est 

 la matière primordiale, la force primordiale et conservatrice. 

 Anaximénès dit dans son livre, écrit d'ailleurs sans ornements 

 de langage: «De même que notre âme, qui est de l'air, nous 

 possède et nous domine, de même l'air et le vent embrassent tout 

 l'ordre des choses.» De toute éternité, suivant cette doctrine, 

 l'air se tient dans un état de perpétuel mouvement et de trans- 

 formation incessante quant à sa substance et quant à sa forme, 

 et par voie simple de condensation ou de raréfaction il produit 

 toute chose — en se rarétiant, le feu; en se condensant, les 

 nuages, l'eau, la terre, la pierre. Plus rare, il fait la chaleur; 

 plus dense il fait le froid. La terre elle-même n'est qu'un pro- 

 duit de la condensation de l'air. Les corps célestes humiueux 

 sont masses terrestres lancées, sur lesquelles, par suite de la 

 rapidité du mouvement, la rai'éfaction se produit et avec elle la 

 chaleur et le feu. 



Merveilleuse pénétration de l'esprit humain! Combien ces 

 vues, qui ne reposent sur "aucune connaissance réelle de la na- 

 ture, ces vues d'hommes qui ne trouvaient pas à la vérité, que la 

 tâche de la philosophie fut de suivre de niaises fantaisies, — 

 combien ces primitives conceptions ne se rapprochent-elles 

 pas des résultats de notre science actuelle, dans lesquels se ré- 

 sument pourtant les longs et pénibles efforts de l'esprit humain 

 durant le cours des siècles! Nous savons aujourd'hui, avec 

 llialès, que la terre est un globe, et qu'à sa surface comme dans 

 le ciel les mouvements ne sont que des effets naturels; nous sa- 

 vons avec Anaxima?idre, qu'il existe une matière primordiale, 

 éternelle et impérissable, qui ne saurait pas plus être annéantie, 

 qu'elle n'a pu être créée , et qui porte en elle la force de mouve- 

 ment et de développement; nous savons, comme Anaximénès, 

 que tous les corps ne sont que de l'air condensé ou raréfié, et 

 nous croyons comme lui, que notre terre et les corps célestes 



