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tère superbe, sombre, et misanthrope. Tandis que les éléatiques 

 s'attachaient surtout à Yêtre, Heraclite donne l'importance capi- 

 tale au devenir. «Toutes les choses, dit-il, sont constamment 

 dans l'état de devenir; elles apijaraissent , elles passent, mais 

 elles ne sont à aucun instant.» Aux éléments des Ioniens, air, 

 eau, matière , il en ajouta un quatrième, \efeu, ce qu'il regarde 

 comme supérieur. «L'univers, le même à tous, dit-il, n'a été fait 

 par aucun, ni des dieux ni des hommes; mais c'a été, c'est, et ce 

 sera éternellement un feu vif, qui s'allume et s'éteint dans une 

 mesure déterminée; c'est un jeu que Ju^Diter joue avec lui- 

 même.» 



Suivant Heraclite, l'âme humaine n'est elle-même que du 

 feui et il l'explique par une émanation du feu éternel, divin. 

 Nous croyons voir des choses stables, où tout n'est en réalité que 

 changement et devenir. Nos connaissances sont donc fort in- 

 complètes et vides , et la vie elle-même est vaine et sans but ! 



Ce néant des choses terrestres, qui rappelle la doctrine de 

 Boudha, fut relevé si haut par Heraclite, que ce philosophe en a 

 gardé le surnom de «pleureur.» 



Le célèbre philosophe et médecin Empédoclès (450 avant 

 J.-Ch.) s'efforça de concilier l'idée d^être des Eléatiques avec le 

 devenir di Heraclite ; et ce qui le recommande encore à notre 

 fc, attention c'est qu'il a été en quelque sorte le premier père de la 

 théorie Darwinienne. Pour arriver à son but il considéra le 

 devenir comme une reconstitution de ce qui a déjà été, c'est-à- 

 dire comme une phase de Xétre. Aux trois éléments connus, le 

 feu, Y eau et Vair, il en ajouta un quatrième, la tei-re, et fut ainsi 

 l'inventeur de la célèbre formule des quatre éléments, feu, eau, 

 air et terj-e, formule qui a si longtemps dominé la science. C'est 

 bien à tort qu'on les nomme les éléments d'Arisfote, attendu 

 qu'Aristote ne les a pas trouvés et qu'il s'est contenté de leur 

 faire une place dans sa philosophie, en y ajoutant l'Essentia 



