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quinta ou quintessence — élément étliéré, plus subtil et qui, à 

 son avis, pouvait être la cause des phénomènes spirituels. 



Pour Einpédoclès , comme pour Heraclite , le monde est 

 éternel et incréé. «Nul dieu ne l'a formé, ni aucun homme; il a 

 toujours été.» 



A l'origine, dit Empédoclès, tous les éléments assemblés jmr 

 Y amour en un globe unique se tenaient dans une paix parfaite ; 

 plus tard seulement survinrent la haine et la division, contre les- 

 quelles réagit l'amour. C'est là le point de dépait de Vattractiun 

 et de la répulsion^ qui ont ensuite donné lieu à l'apparition de 

 l'Univers. 



Une fois l'univers obtenu, Empédoclès admet que la terre et 

 le munde or<j(i nique se sont développés peu h peu, le plus parfait 

 procédant du moins parfait. Il a ])u dans cette évolution se pro- 

 duire des formes anormales ou irrégulières qui, ne se trouvant pas 

 en état de persister telles qu'elles étaient, ont dii, pour arriver à 

 une complexion plus propice, éhrainer peu à peu leurs imper- 

 fections ! ! 



Empédoclh avait déjà aussi une idée juste du courant de 

 circulation de la matière-, car son opinion était, que les éléments 

 dont se compose le corps humain, peuvent avoir été engagés au- 

 paravant dans toutes les combinaisons imaginables. 



Il croyait à la migration des âmes, et il cherchait à cette 

 idée une signification éthique ou morale, en y relevant l'indication 

 du retour de l'âme à l'état primordial de paix et d'amour. — 



Mais de tous les philosophes d'avant Socrate les plus im- 

 portants pour l'histoire de la philosophie matérialiste sont ceux 

 qu'on a aj^pelés les ato'nusies. 



Ce nom seul indique le caractère de cette école, dont les 

 fondateurs furent Leucippe et Démocrite ou Deniocritos, — ce 

 dernier originaire de la colonie ionienne d'Abdère , où il naquit 

 450 ans avant J.-Ch. 



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