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infini, comme leur étendue; il en naît sans cesse de nouveaux, 

 tandis que d'autres périssent. — L'âme aussi est composée 

 d'atomes d'une finesse infinie, sphériques comme ceux du feu, et 

 qui produisent la chaleur du corps. Tout organisme a une âme, 

 et chacun possède conséquemment sa température déterminée. 

 L'âme est sans cesse en effort poui- s'échapper du corps , mais 

 elle y est constamment retenue par l'inspiration du souffle. 

 Aussi la mort sm^vient quand le souffle a cessé! 



Démocrife a sur la perception des sens une théorie qui lui 

 est propre: l'âme est émue, et ses mouvements sont les idées. 

 Mais les idées ne reposent elles-mêmes que sur une impression 

 corporelle et sur l'introduction des images coi-porelles dans 

 l'âme. Ces images ou idoles , émanées de tout objet, pénètrent 

 par les organes des sens et transmettent à l'âme des impressions, 

 qui ne répondent pas absolument à la nature des choses, car 

 nous n'avons pas la perception nue des atomes, et les atomes 

 seuls sont réels. Nous voyons ainsi des couleurs, nous entendons 

 des sons etc. là oii nous nous ne devrions saisir que des figures 

 mathématiques. On ne peut donc pas se contenter de la percep- 

 .tion des sens, et il faut encore recourir à la raison. — Les dieux 

 eux-mêmes ne sont qu'un assemblage d'atomes, mais avec cette 

 différence, que leurs atomes sont plus puissants et ont plus de 

 vitalité que ceux de l'homme. — Il n'y a pas d'immortalité pour 

 l'âme, attendu qu'elle est formée d'atomes combustibles , qui se 

 désagrègent après la mort et redeviennent des atomes de feu. 



A l'exemple de Parménidès, Démocrite pose ce princii^e: 

 «Rien ne sort de rien; et rien de ce, qui est, ne peut être 

 annéanti;» et cet autre à certains égards plus important: «Tout 

 ce qui arrive, arrive par nécessité ; les causes finales ne sont pas 

 admissibles.» 



11 Ethique OU la morale de Démocrite est très simple: il 

 faut pratiquer la vertu, parce que la vertu mène au bonheur, — 



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