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bliques. Il honorait à la vérité les dieux suivant les traditions 

 de son pays, mais il eut soin de les mettre toujours en dehors 

 de la philosophie , et il les représente comme des êtres éternels 

 et immortels, exempts de préoccupations et d'affaires, vivant 

 dans les intervalles des mondes (Métacosmies ou intermundies) 

 dans un profond désintéressement des choses terrestres et de la 

 marche de la nature. Les dieux , selon lui , ne doivent être ho- 

 norés que pour leur état de perfection. Il ne voit eu eux qu'un 

 spécimen d'une nature humaine plus noble, personnifiant l'idéal 

 de sa propre philosophie, qui est une existence heureuse, exempte 

 de douleurs. C'est là d'ailleurs le but poursuivi par toute son 

 école , qui était une large association d'amis basée sur la con- 

 fiance réciproque la plus absolue. Cependant l'école et son fon- 

 dateur devinrent plus tard l'objet des plus exécrables et des plus 

 fausses calomnies. On leur reprocha les plus honteux excès, 

 mais sans pouvoir jamais articuler rien de précis. 11 est établi 

 au contraire, que la vie d'Epicure se signala par la plus grande 

 pureté. Il mourut âgé de 72 ans , et jusque longtemps après sa 

 mort ses disciples se réunirent le vingtième jour de chaque mois 

 dans le jardin, qu'il leur avait légué, en un joyeux banquet, 

 pour la célébration duquel Epicure avait constitué une 

 somme: 



E pleure, a écrit environ trois cent livres, dont nous n'avons 

 que des extraits. Une des soui-ces les plus importantes, que l'on 

 puisse consulter sur l'épicuréisme , est le poème didactique : De 

 rerum Natura ou «de la Nature des choses,» du poète latin 

 Lucrecius Carus, le plus considérable des épicuriens après le 

 maître (95 — 52 av. J.-Ch.). Le i^oème tout entier n'est vraisem- 

 blablement que la reprise d'un travail d'Epicure, portant le 

 même titre. 



Lucrèce est un auteur bien connu et fort goûté, et les maté- 

 rialistes du dernier siècle le lisaient encore avec prédilection. Il 



