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a contribué pour une grande part à l'extension de la philosophie 

 épicurienne chez les Romains^ qui de tous les systèmes philo- 

 sophiques de la Grèce n'en avaient guère adopté que deux: le 

 stoïcisme et X éjncuréisme . Plusieurs des grands esprits de Rome 

 se vantaient ouvertement d'être épicuriens; Horace entr'autres 

 se qualifie ainsi: «Moi un porc du troupeau d'Epiciu-e, etc.» 

 D'autres , comme Cicéron , étaient les adversaires déclarés 

 d'Epicure et tâchaient à vouer sa doctrine au ridicule et au 

 mépris. Des deux grands républicains ennemis de César l'un, 

 Brutus, était stoïcien, Gassius au contraire épicurien. La philo- 

 sophie d'Epicure eut sa plus grande splendeur du temps 

 qu'Auguste était à l'empire ; et dans la pléiade sereine de poètes, 

 dont il était environné, il ne s'en trouvait pas un seul qui ne 

 goûtât et ne suivît cette doctrine. 



Le couronnement de la philosophie épicurienne se trouve 

 dans Y éthique ou la morale , que son fondateur regardait comme 

 le point le plus important. La di\dsion, usitée dans la philosophie 

 grecque, en logique, plnjsique et éthique est conservée-, mais les 

 deux premières branches ne sont considérées que comme des 

 sciences auxiliaires ou accessoires de la morale, qui a, elle, son 

 objet essentiellement pratique dans la poursuite dune vie sage 

 et heureuse, trouhh'e le moins possible par ï inquiétude et la 

 douleur. 



En physique Epicure se rallie pleinement aux idées de 

 Démocrite, et il professe comme ce dernier les atomes et V espace 

 vide. Epicure a seulement en propre cette opinion, que les 

 atomes sont entraînés dans une chute éternelle à travers le vide 

 des espaces infinis, et non pas parallèlement, mais dans des 

 directions légèrement obliques, de façon à se heurter les uns 

 contre les autres; ce choc détermine un mouvement de tour- 

 ^billon, qui finalen;ient donne lieu à une multitude de combinaisons 

 eu de figures changeantes et variées. — On a conclu de là, comme 



