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ou son dieu ue sei'ait pas précisément le créateur ni l'architecte 

 de l'univers, attendu que la matière et la. forme renferment déjà ' 

 le principe de ces deux rôles , et n'en serait que le moteur. *) 



C'est seulement à la renaissance des sciences du 15^™^ siècle, 

 que nous voyons réapparaître les idées matérialistes. La décou- 

 verte de l'Amérique et la révolution opérée dans l'astronomie 

 par Copernic et Keppler avaient contribué à répandre sur le 

 monde un esprit nouveau, qui devait se faire sentir aussi dans la 

 philosophie; cette dernière science fut naturellement amenée à 

 se placer sur le même terrain où les sciences naturelles couraient 

 une carrière si rapide et si brillante , ce qui valut à un certain 

 nombre de ses adeptes le nom d'empiriques, de naturalistes et 

 de matérialistes. 



Il ne faut assurément pas s'attendre après une période de 

 cultui'e,»qui n'embrasse pas moins de 15 siècles, à retrouver le 

 matérialisme au même point où nous l'avons laissé à la fin de 

 l'antiquité avec Epicure et Lucrèce. Néanmoins il existe entre le 



Matérialisme des temps modernes, 



dont nous avons à nous occuper aujourd'hui, et le matérialisme 

 de l'antiquité des attaches infiniment plus fortes et mieux carac- 

 térisées qu'on ne serait d'abord porté à l'admettre. Il ne faudrait 

 pas non plus se figurer, que dès cette première aiu-ore de renais- 

 sance intellectuelle on ait déjà été à même de s'émanciper suffi- 

 samment de l'autorité redoutable êkâristote, autorité qui s'exer- 

 çait pour ainsi dii'e sur tout mouvement de la pensée et qu'on 

 n'osait pas méconnaître. On ne rejeta donc pas Aristote sans 



*) Platon prétend aussi , que la matière est par elle-même dépourvue' 

 de qualités et de propriétés et qu'elle n'en a que par son alliance avec la 

 forme. Le monde des corps consiste selon lui en deux éléments , matière 

 et forme, une mère et un père, qui par leur union donnent naissance aux 

 formes de l'existence. 



