224 



récompense. Cependant il ny a pas précisément lieu de blâmer 

 les politiques, qui, pour le mieux général, font enseigner l'immor- 

 talité de lame, aiîn que les faibles et les méchants suivent, au 

 moins par espoir ou par crainte, la voie droite, que les natures 

 nol)les et franches embrassent par plaisir et par amour. Car il 

 est, absolument controuvé^ qiiil ny ait eu que des savants dé- 

 pravés a nier V immortalité de Vâme, tandis que tous les sages 

 vraiment estimables V auraient admise; un Homère, un Pline, 

 un Simonide et un Sénèque n'étaient pas des méchants pour 

 n avoir pas cette espérance, simplement ils étaient libres de toute 

 servilité mercenaire.» 



En dépit de cette opinion si franchement exprimée, Po7n- 

 ponatius affirme ensuite expressément sa pleine soumission à la 

 foi chrétienne, et il déclare, que la révélation procure une con- 

 solation et une certitude telles que la philosophie n'en saurait 

 donner de pareilles. Etait-ce chez Pomjionatius hypocrisie ou 

 conviction, — je l'ignore; toujours est-il que nous voyons le 

 même fait se produire chez presque tous les penseurs de cette 

 époque jusqu'au milieu du IT*"""^ siècle, à quelque nuance qu'ils 

 appartiennent. Etait-ce la crainte du bûcher, dont tout philo- 

 sophe indépendant assez hardi pour exprimer sa pensée était 

 alors menacé, ou bien peut-être est-ce la force excessive et 

 incomparable de la foi de ces temps qui explique d'aussi étraii- 

 ges contradictions ? 



En 1543 parut le livre des orbites des corps célestes de 

 Nicolas Copernic, qui, par la démonstration du double mouve- 

 ment de la terre sur elle-même et autour du soleil, ébranlait dans 

 leurs fondements et la foi religieuse et la croyance à Aristote! 



Un des premiers et des plus chauds partisans du nouveau 

 système fut un itaUen , l'infortuné Giordano Bruno. Panthéiste, 

 mais se rapjjrochant du matérialisme sur beaucoup de points, 

 Giordano Bruno joignait à la profondeur du sens philosophique 



