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il s était prononcé, Hobbe^ vint :\. Paris, où il vécut dans le com- 

 merce de Gassendi dont il s'assimila plus d'une idée. Il détinit 

 très exactement la philosophie : une science, qui a pour objet 

 d'arriver au moyen de conclusions justes à la connaissance des 

 causes par les effets et des effets ])ar lés causes. Attribuant en 

 outre un caractère "pratique à la philosophie il veut qu'elle serve 

 la politique et l'industrie — alliance précieuse du matérialisme 

 philosophique et du matériahsme de la vie (ce dernier pris dans 

 l'acception favorable du mot) et qui a été à coup sûr d'une 

 grande importance pour les destinées de la pratique Angletei're. 

 La religion n'est pour Hobbes que superstition et fruit de la 

 crainte. Cette crainte est-elle sanctionnée par les lois et main- 

 tenue par l'état, on l'appelle religion, autrement c'est swperstition. 

 Il compare avec assez d'à-propos les miracles de la rehgion po- 

 sitive aux pillules, qui s'avalent bien entières mais qu'il ne 

 faudrait pas mâcher. Notre philosophe contemporain Schopen- 

 hauer dit pareillement avec beaucoup d'esprit: «Les religions 

 sont co*innie les vers-luisants, il leur faut l'obscurité pour qu'elles 

 brillent.» 



Les principes professés par Hobbes et Bacon exercèrent une 

 influence considérable sur la vie publique des Anglais , qui les 

 tirent immédiatement passer dans la pratique, comme c'est chez 

 eux l'usage bien plus que chez nous. Lorsque le puritanisme 

 rigoureux et hypocrite de la révolution anglaise eût été vaincu, 

 il se produisit à la cour restaurée un vif courant non pas seule- 

 ment de frivolité et de libre pensée, mais aussi de goût pour la 

 culture des sciences expérimentales. Charles II., qui tenait 

 Hobbes en haute estime, qui avait le portrait du philosophe 

 suspendu dans sa chambre , qui le pensionnait et le protégeait 

 contre ses nombreux ennemis, Charles II. d'Angleterre était lui- 

 même un zélé physicien et- avait un laboratoire dans son palais. 

 Les études de chimie et de physique devinrent une affaire de 



