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mode, et les grandes dames do raristocratie allaient dans les 

 cabinets des savants assister à des expériences magnétiques et 

 électriques. L'Angleterre s'engagea ainsi dans une voie heureuse 

 de progrès pour les sciences naturelles; un pur esprit de maté- 

 rialisme se fit jom' de toute part dans la pratique aussi bien que 

 dans le domaine de la théorie , et la nation fut ainsi amenée à 

 cet état matériel et intellectuel florissant, qui en peu de siècles 

 l'a rendue, comme on le reconnaît, la nation la plus riche et là 

 plus puissante de la terre. 



Parmi les Anglais, qui après iïbè^es ont aidé à l'avance- 

 ment de la philosophie matérialiste, d faut citer en première 

 ligne le célèbre John Loche (né en 1632). Bien qu'il ne fût pas 

 lui-même absolument matérialiste, Locke a cependant exercé 

 une grande influence sur l'ensemble 'de la direction, et par ses 

 attaques contre les idées innées et la raison suprasensible il a 

 puissamment contribué à préparer la voie au matérialisme actuel. 

 D'abord philosophe, il se tourna ensuite vers la médecine, et l'un 

 des traits qui le distinguent de Hobbes, c'est qu'en politique il se 

 tint dans le camp de la démocratie au lieu que son devancier 

 avait été un' partisan déclaré de l'absolutisme. On a dit de 

 Locke, et avec quelque raison, qu'il est le père du constitutionna- 

 lisme moderne. Il vécut longtemps dans l'exil en lutte aux 

 persécutions du gouvernement anglais, jusqu'à ce que la révolu- 

 tion de 1688 lui eut rouvert enfin les portes de sa patrie. 



Son fameux ouvi'age «Sur l'entendement humain» (Essay 

 concerning human understanding) ou sur l'origine et les limites 

 de la connaissance humaine, qui parut en 1690, se distinguait 

 par une netteté et une clarté telles, que les vues qui y étaient 

 exposées, eurent promptement raUié tout ce qu'il y avait alors 

 d'hommes éclairés en Angleterre. Voici en peu de mots les prin- 

 cipes les plus importants de cette philosophie : 



Il n'y a pas d'idées , de principes , de notions innées, comme 



