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lenteudent Platon ou Descartes; en général il n'y a pas dans 

 notre pensée d'idées préconçues. Il n'existe pas davantage de 

 vérités morales ou logiques innées, attendu que nous ne connais- 

 sons ni une vérité morale, ni une proposition logi(iue, qui ait ab- 

 solument la même valeur partout et en tout temps malgré les 

 difiérences de personnes ou de peuples, chez les enfants, les 

 idiots etc. , et que nous trouvons au contraire pai'tout les opi- 

 nions les plus divergentes. Tous ceux, auxquels la culture intel- 

 lectuelle ou l'éducation fait défaut, ne se doutent même pas de 

 nos propositions abstraites ni de la i^lupart des vérités morales ; 

 comment donc les unes et les autres seraient-elles innées ! ? De 

 plus notre connaissance procède expérimentalement de telle 

 façon, que ce n'est pas le général, qui se présente avant le spécial 

 et le particulier, mais au contraire le particulier qui précède le 

 général. 



L'entendement humain est donc comme une table rase ou 

 une feuille de papier blanc, qui ne se couvre que par les impres- 

 sions reçues du dehors; et ces impressions, c'est-à-dire Yexpé- 

 rience, sont d'une manière générale la source unique où notre 

 esprit puise les moyens et les éléments de la connaissance, 

 «Toute connaissance, dit Locke, se fonde siu" l'expérience et 

 vient d'elle eu dernier ressort. Notre observation, qui a pour 

 objet soit les objets extérieurs qui se laissent percevou-, soit les 

 actes intimes de notre esprit que la réflexion nous révèle, fournit 

 à notre intelligence tous les matériaux de la pensée. Ce sont les 

 deux som'ces uniques de connaissance, et toutes les idées, que 

 nous avons en effet ou que nous pouvons naturellement avoir, 

 sortent de là.» L'enfant n'acquirt que peu à peu et grâce aux 

 affections extérieures de ses sens variées et continuelles une pro- 

 vision d'images, qui sont les matériaux de sa connaissance à 

 venir. «Et si c'en était la peine, il n'est pas douteux, qu'on pour- 

 rait élever un enfant de façon qu'il ait acquis seulement un très 



