243 



La moi'alité est indépendante de la religion et de la frii en 

 Dieu. 



De la Mettrie traite la question de Ximmorfalltr de ïâtne 

 comme celle de l'existence de Dieu. Cependant il déclare d'une 

 façon assez étrange, qu'il n'est pas impossible que l'âme soit 

 immortelle, et il cite l'exemple si souvent invoqué de la chenille 

 et du papillon. Il reste donc dans ces questions eu arrière sur 

 Epicure , son célèbre devancier. 



De la Mettrie voit très justement le principe de la vie non 

 seulement dans le tout, mais encore dans chaque partie isolée, 

 et il cite à l'appui de cette manière de voir une série d'observa- 

 tions et d'expériences physiologiques, comme l'excitabilité des 

 nmscles, les mouvements qui persistent chez un grand nombre 

 d'animaux , au moins dans certaines parties, par exemple dans 

 le cœur, après leur mort ou après qu'on leur a coupé la tête, 

 la faculté de se reproduire que les animaux inférieurs conservent 

 après la perte de certaines parties etc. 



Le Uvre de de la Mettrie est loin, comme vous voyez, d'offrir 

 tout le danger que l'on pom'rait croire, si l'on s'en rapportait à 

 son titre ou à sa réputation, et il a été dépassé de beaucoup par 

 le matérialisme physiologique moderne. Il n'en produisit pas moins 

 un grand émoi et suscita tout un déluge de réfutations, qui pour 

 la plupart se distinguent très avantageusement des réfutations 

 actuelles par le ton calme et la douceur et le sérieux de la 

 critique. Il est évident, qu'à cette époque on ne tenait pas la 

 conception matérialiste de l'univers pour aussi monstrueuse que 

 de nos jours, où l'on redoute beaucoup plus l'influence profonde, 

 que le matérialisme est appelé à exercer dans presque toutes les 

 branches de la vie. 



Il est fâcheux, que de la Mettrie ait publié certains écrits 

 sur le plaisir des sens et la volupté, et que dans son «Homme 

 machine» il ait touché avec quelque frivolité à certaines 



16* 



