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une série non interrompue de foimes se suivant par degrés et 

 toutes de la même parenté, conception qui répond tout à fait 

 aux idées modernes!*) — De la Mettrie a fait aussi un exposé du 

 système à'Epicure. Car en somme Epicure jouait dans la société % 

 française d'alors un rôle semblable à celui quil avait eu au 

 temps de l'empire romain, et le poëme didactique de Lucrèce 

 traduit en ft-ançais était devenu l'objet d'une lecture assidue. 



Il semble que c'est surtout par le genre de sa mort que de la 

 Mettrte se sei'ait fait du tort ainsi qu'à sa cause. Il mourut, 

 dit-on, d'indigestion, le 11 novembre 1751, à la suite d'un 

 grand i-epas donné pour fêter le rétablissement de l'ambassadeur 

 français près la corn- de Berlin, qu'il avait lui-même soigné et 

 guéri. Cette histoii-e dont on s'est tant servi contre de la Mettrie, 

 n'est seulement pas bien avérée , et Frédéric le Grand lui-même 

 se borne à raconter ce qui. suit: 



«Mr. de la Mettrie mourut dans la maison de Milord Tir- 

 çonnel, le plénipotentaire français, auquel il avait rendu la vie. 

 Il semble que la maladie, sachant bien à qui elle avait à faire, 

 ait eu l'habileté de l'attaquer au cerveau, pour en venu' plus 

 sûrement à bout. Une fièvre chaude se déclara avec un violent 

 délire. Le malade fut contraint de recouvrir à la science de ses 



*; Partant du principe de V unité générale dans la nature, de la Mettrie 

 démontre dans ce traité, qu'il n'y a pas de diliéreuce essentielle entre l'ani- 

 mal et la plante, et il se livre à une étude comparée approfondie des diffé- 

 rents organes entre l'une et l'autre. Nulle part dans l'univers on ne trouve 

 de saillies, mais ou ne voit partout que transitions par degrés les plus in- 

 sensibles, et la quantité des degrés ou des. nuances est infinie. Si l'homme, 

 cet animal achevé, se trouve placé au sommet de toute l'échelle, il ne le doit 

 qu'à la supériorité de son cerveau et à ses nombreux besoins , etc. Ne mé- 

 prisons donc pas des êtres qui ont la même origine que nous ! — Les 

 «Oeuvres philosophiques de la Mettrie,» éditées à Berlin en 17Hi, renfer- 

 ment dans le ler volume le célèbre: «Traité de l'âme» et dans le second 

 volume: 4e Système d'Epicure,- «l'Homme plante,» «les Animaux plus que 

 machines," -l'Anti-Sénèque ou du Bonheur' et la «Lettre à Mademoiselle 

 A. C. P.» 



