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renjouement, la bienfaisance et la bonté semblaient incom- 

 patibles avec le personnage cVun savant et d'un écrivain d'un 

 tempérament si fortement accusé. Mais en réalité Holbach 

 possédait un riche trésor de connaissances dans les sciences 

 naturelles et la pliilosopbie. 



«Holbach mourut à Paris , comme le rapporte H. Hettner 

 1. c, le 25 février 1789, à l'âge de && ans. L'équité veut qu'on dise 

 de lui, qu'il cachait un fruit tendre sous une rude écorce et qu'il 

 avait un noble et grand coeur. Diderot, dans sa première lettre _ 

 à Mlle Volland, l'appelle un gai, spirituel et robuste satyre; 

 mais avec ses amis il fut un ami fidèle et pour les pauvres et 

 les opprimés un sauveur généreux. On raconte sur son dévoue- 

 ment charitable les traits les plus touchants; il ne voyait dans 

 ses richesses qu'un moyen d'accomplir et d'assurer le bien. — 

 C'est lui que Rousseau dépeint sous les traits du noble Anglais 

 Wolmar dans la nouvelle Héloïse; et dans sa correspondance 

 littéraire Grimm a consacré les lignes suivantes à sa mémoire: 

 «J'ai rencontré, dit-il, peu d'hommes instruits et généralement 

 cultivés autant que l'était Holbach , je n'en ai jamais *vu qui 

 aient eu moins de vanité et d'ambition. Sans son zèle ardent pour 

 le progrès de toutes les sciences, sans le besoin devenu chez lui 

 une seconde nature, de communiquer aux autres tout ce qui lui 

 paraissait utile et important, peut-être n'eût-il jamais trahi son 

 incomparable érudition. Il usait de sa science comme de sa 

 fortune. On ne l'aurait pas soupçonné, s'il lui eût été possible de la 

 cacher, sans faire tort à ses propres jouissances et sourtout à 

 celles de ses amis. Il ne devait que bien peu coûter à un 

 liomme ainsi fait, de croire à la souveraineté de la raison; car 

 ses passions et ses délectations étaient juste ce qu'il fallait 

 qu'elles fussent, pour assurer la prépondérance aux bons principes. 

 Il aimait les femmes, il aimait les joies de la table, il était 

 curieux , mais sans subh le joug d'aucun de ces penchants. Il 



