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n'avait pas la force de haïr personne; et c'est seulement quand 

 il parlait des agents du despotisme et de la superstition, que sa 

 douceur native devenait amertume et se changeait en ardeur 

 agressive.» 



Quant au «Système de la. Nature» lui-même, il se divise en 

 deux parties, l'une anthropologique, l'autre théologique. 



La première partie ou la partie anthropologique est la 

 plus importante des deux. Elle s'ouvre par cette thèse, que si 

 l'homme est malheureux, c'est qu'il méconnaît sa propre nature; 

 elle a donc évidemment une base surtout morale comme le 

 système d'Epicure. Aussi, pour- devenir heureux, faut-il que 

 l'homme s'affranchisse des préjugés et de l'erreur dont les liens 

 pèsent sur lui depuis son enfance; car c'est de cette erreur et de 

 la trompeuse croyance à un fantôme supraterrestre toujours 

 poursuivi en vain, que sont tirés les fers ignominieux dont les 

 tyrans et les prêtres chargent partout les nations; c'est l'erreur 

 qui engendre la rage de persécution, le fanatisme, les guerres 

 continuelles, l'effusion du sang etc. etc. «Tentons donc de chas- 

 ser le mal des préjugés et d'inspirer à l'homme le courage et 

 l'estime de sa raison! Que celui, qui ne peut renoncer à ses rêveries, 

 accorde du moins aux autres le droit de se faire des opinions à 

 leur guise et de se convaincre , que ce qui importe surtout aux 

 habitants de la terre, c'est d'être équitables , bienfaisants et pa- 

 cifiques.» Pour tïolhach vertu est synonyme de félicité. 



Cinq chapitres sont ensuite consacrés à l'étude du plan 

 général de la nature, matière, mouvement, régularité de tout ce 

 qui arrive, etc., suivant les principes connus du matérialisme. 

 Dans le dernier de ces chapitres l'auteur porte le dernier coup 

 à l'idée des causes finales et consacre ainsi la scission définitive 

 entre les matérialistes et les (Mûtes , au rang desquels derniers 

 compte Voltaire, qui pour cette raison dirigea de violentes 

 attaques contre le «Système de la nature.» 



