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Tout est renfermé dans la nature, dit Holbach. Les êtres 

 qui se tiennent au-delà ou au-dessus, ne sont que des créations 

 de l'imagination. L'homme n'est lui-même qu'une ouvrage de la 

 nature, un être physique sujet à ses lois et incapable de fran- 

 chir même par la pensée les bornes, que la nature lui a posées. 

 .Ses qualités ii^orales môme ne sont qu'un côté particulier de sa 

 nature physique. C'est seulement grâce à l'action réciproque 

 engagée entre lui et la^ nature, qui l'environne , et par la voie 

 d'un développement graduel ascendant, que l'homme est devenu 

 peu à peu ce qu'il est aujourd'hui. «Concluons donc, dit Hol- 

 bach à la fin du dixième chapitre de sa première j)artie, que 

 l'homme n'a aucune raison de se regarder comme un être pri- 

 vilégié dans la nature; il est 'soumis aux mêmes vicissitudes 

 que tous les autres êtres. Qu'il s'élève par la pensée au-delà 

 des limites de ' ce globe , et il contemplera d'un même oeil sa 

 propre race et tous les autres êtres; il verra, qu'elle accomplit 

 des actes et produit des ouvrages avec la même nécessité que 

 l'arbre porte des fruits. Il remarquera que l'illusion, qu'il se 

 fait à son avantage , provient de ce qu'il est à la fois spectatem- 

 et partie de l'univers. Il reconnaîtra, que la préférence, dont il se 

 fait l'objet, n'a d'autre raison que son amour-propre et son inté- 

 rêt personnel.» 



Le monde n'est, suivant Holbach, que matière et mouve- 

 ment et un enchaînement indéfini de causes et d'effets. Tout dans 

 l'univers est dans un perpétuel état de fluctuation et d'échange, 

 et tout repos n'est qu'apparent. Même les corps les plus dura- 

 bles subissent des continuels changements. La matière et le 

 mouvement sont éternels; la création de rien est un mot vide 

 de seng. En ce qui concerne Xessence de la matière ou de la 

 substance, Holbach ne se montre pas rigoureusement atomiste; 

 il déclare plutôt que cette essence est inconnue. En revanche 

 il admet avec tous les matérialistes un échange incessant de la 



