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matière, im courant de circulation perpétuelle de tout ce qui 

 est. «C'est la marche immuable de la uatui-e, c'est le cercle 

 éternel, que doit décrire tout ce qui existe. De la sorte le 

 mouvement fait apparaître les parties de l'univers, il les conserve 

 un instant et les détruit peu à peu , les unes par les autres , la 

 somme de ce qui existe restant toujours la même. La natm'e 

 produit par son action formatrice les soleils qui vont au centre 

 d'un nombre égal de systèmes; elle produit les planètes, qui 

 gravitent de leur propre essence et décrivent leurs orbites autour 

 des soleils. Insensiblement le mouvement les modifie les unes 

 comme les autres, et peut-être un jour dispersera-t-il de 

 nouveau les particules dont il a formé ces masses prodigieuses, 

 que l'homme n'aperçoit qu'en passant dans le laps étroit de 

 son existence.» 



Ce qui montre d'ailleiu's, quelle idée fausse et peu d'accord 

 avec nos connaissances actuelles se faisait Holbach des échanges 

 de la matière, c'est qu'il regardait encore avec Heraclite, Epicure, 

 Lucrèce et Gassendi le feu comme le principe propre de toute 

 vie et qu'il faisait intervenir dans tous les phénomènes vitaux 

 des particules de nature ignée. Quatre ans plus tard Priestley 

 découvrit l'oxygène, et vers la même époque Lavoisier faisait 

 déjà ses grandes expériences, qui devaient bientôt jeter une vive 

 lumière sur les phénomènes de la combustion et servir de bases 

 à la théorie la plus large des échanges chimiques. 



De même qu'Emi:)édoclès mettait en jeu l'amour et la 

 haine, ri Holbach explique par les forces d'attraction et de ré- 

 pulsion le mouvement des dernières iDarticules matérielles. Du 

 reste tout ce qui passe dans la nature, est d'une régularité stricte, 

 et ce sont les forces éternelles fondamentales de la nature , qui 

 président à cette régularité. De plus par l'enchaînement de 

 Teftet à la cause, la nécessité demeiu'e loi souveraine dans le 

 monde physique comme dans le monde moral. 



