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tiennent néanmoins-si fort à la vie présente et ne redoutent rien 

 tant que la mort ! Et cette croyance n'est pas même utile ; elle 

 ne retient pas les méchants clans l'accomplissement du mal, et 

 quant à celui qui n'attend pas une seconde vie, il cherche à rendre 

 heureuse la vie présente, et il ne peut trouver ce bonheur qu'en 

 s'efforçant de mériter l'amour de son semblable, etc. 



Les passages politignes de l'ouvrage contiennent une telle 

 rancune contre l'ordre de choses établi et couvrent une doctrine 

 si hardie et si radicale, qu'ils doivent assurément avoir contribué 

 pour beaucoup à préparer la révolution françasie: «Nous ne 

 voyons, dit textuellement d'Holbach, une telle quantité de crimes 

 sur la terre, que parce que tout se conjure, pour rendre les 

 hommes vicieux et criminels. Leurs religions, leurs gouverne- 

 ments, leur éducation, les exemples, qu'ils ont sous les yeux, les 

 poussent irrésistiblement au mal. Aussi c'est en vain que la mo- 

 rale prêche la vertu, qui ne serait qu'un douloureux sacrifice du 

 bonheur dans des sociétés , oîi le crime et le vice sont constam- 

 ment récompensés, estimés et couronnés, et où les forfaits les 

 plus abominables ne sont punis que dans ceux, qui sont trop 

 faibles pour avoir le droit de les commettre impunément. La 

 société punit chez les petits des fautes qu'elle honore chez les 

 grands, et souvent elle commet l'injustice d'ordonner la mort de 

 gens , qui n'ont été jetés dans la coiruption que par les préjugés 

 que l'état lui-même maintient debout.» 



La seconde partie du livre contient une critique très appro- 

 fondie de la religion et de Vidée de Dieu, et la conception maté- 

 riahste de l'univers s'y trouve ainsi poussée jusqu'à des consé- 

 quences, que toute la littérature antérieure n'avait jamais osé 

 tirer de la sorte. De la Mettrie lui-même n'avait prêché le ma- 

 tériahsme qu'autant qu'il s'agissait de V homme. 



Ce sont aussi des considérations essentiellement pratiques 

 et morales, qui amènent d'Holbach à regarder la rebgion comme 



