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la source principale de toutes nos infortunes et à vouloir lui 

 couper toutes les racines. Son argumentation contre les preuves de 

 l'existence de Dieu est à la vérité très peu solide et partant 

 assez fastidieuse, attendu que toutes ces preuves, on le sait, ne 

 signifient absolument rien au point de \-ue philosophique et ne 

 valent pas une réfutation sérieuse. Celui qui croit en Dieu, y 

 croit pour des raisons étrangères à la philosophie. Du reste 

 Holbaclt ne combat pas seulement le théisme, mais aussi le pan- 

 théisme et tout aussi résolument; il cherciJe enfin à établir qu'il 

 y a des athées, et, d'accord avec Bayle, que l'athéisme ne fait 

 l^as tort à la morale. Il estime pomiant que la multitude n'est 

 pas capable d'athéisme, parce que le temps et le goût lui font 

 défaut pour absorber une étude aussi grave et se faire une con- 

 viction par la science. Mais en revanche Holbach, pleinement 

 d'accord avec les principes des temps modernes , réclame dans 

 l'état la liberté absolue de la pensée, et il est d'aris que les opi- 

 nions les plus diamétralement opposées peuvent sans inconvé- 

 nient subsister côte à côte — s'il est admis, qu'on n'aura pas re- 

 cours à la violence pour assm-er le triomphe de l'une d'elles. Ce- 

 pendant avec le progrès les hommes en ^iendront peu à peu à 

 reconnaître tous la vérité sur ce point. 



Finalement la natiu-e et ses trois fiUes, la vertu, la raison 

 et la vérité sont invoquées comme les seules divinités aux- 

 quelles appartienne toute vénération. — 



Au «Système de la Nature» se rattachent uatm-ellement les 

 célèbres Encyclopédistes fi'ançais. qui du reste avaient compté 

 d'Holbach au rang des leurs, et dont le beau moment tombe entre 

 l'apparition de l'sHomme machine» et la publication du «Système 

 de la Nature.» 



\] Encyclopédie, fondée par le Ubraire Le Breton, devait offrir 

 le résumé de toutes les connaissances du temps, conçu dans un 

 esprit de_libre discussion et de libre recherche. L'idée de l'entre- 



