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de repos ou dans l'indifFérence on y eut facilement trouvé quel- 

 que chose d'embarrassé et de naïf, peut-être même de contraint; 

 mais en vérité Diderot n'était que Diderot quand la puissance 

 de sa pensée le dominait.» 



Bien qu'il fut matérialiste comme philosophe, sous les autres 

 rapports Diderot a peut-être été l'idéaliste le mieux caractérisé, 

 — d'une bonté, d'une complaisance, d'un dévouement sans bornes, 

 doux et tolérant envers ceux, qui ne partageaient pas ses 

 idées. Il alla jusqu'à écrire contre lui-même un libelle, pour 

 gagner à un bas satirique mourant de faim 25 pièces d'or offertes 

 par le duc d'Orléans. Dans son fameux dialogue avec le neveu 

 de Rameau Diderot se dépeint bien lui-même, lorsqu'il fait dire 

 à l'interlocuteur: «Je ne méjnise pas les joies des sens, j'ai 

 aussi un palais, que flattent un fin souper et un vin précieux; j'ai 

 un coeur et des yeux, j'aime aussi posséder une femme gentille, 

 l'embrasser, presser mes lèvres contre les siennes, etc. Mainte- 

 fois une soirée joyeuse avec des amis ne me déplaît pas, même 

 une soirée folâtre, mais je ne puis vous cacher, qu'il m'est infini- 

 ment plus doux d'avoir secomii un malheureux, terminé une 

 affaire épineuse, donné un sage conseil, lu un livre agréable, fait 

 une promenade ayec un bon ami, passé des heures instructives 

 avec mes enfants, écrit une bonne page et dit à ma bien- 

 aimée des choses tendres, douces, qui me valent un baiser etc.» 



En tant que philosophe Diderot a passé successivement par 

 trois degrés; ayant cru d'abord à la révélation, il devant ensuite 

 déiste ou rationaliste, puis enfin il passa au matérialisme et à 

 l'athéisme déclaré. Comme matérialiste il chercha la cause pre- 

 mière de toute chose dans la matière et dans ses plus petites 

 particules, qui paraissent animées et actives de toute éternité. 

 Ce qu'il a écrit de sm'tout remarquable à cet égard, se trouve 

 dans son travail de l'an 1770: «Sur la matière et le mouvement,» 

 et dans «l'Entretien de d'Alembert et de Diderot et le songe de 



