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d'Alembert,» qui n'a été publié qu'en 1831. Dans son histoire 

 de la littérature Ihttner doinie d'intéressants extraits de ce 

 dernier ouvrage. Diderot se sert de l'exemple de l'oew/entr'autres, 

 poiir montrer comment, rie'n rjue par Vpffet de la chaleur, un 

 être vivant, sensible sort d'une masse inerte et dépouiTue de 

 sensibilité. «Avec cela, s'écrie-t-il , vous renversez toutes les 

 écoles des théologiens et tous les temples de la terre!» Une 

 fermentation sans relâche, un échange incessant de substance, 

 une circulation perpétuelle de la vie, tel est selon Diderot le 

 dernier énigme de l'existence. Rien ne demeure, tout change. 

 Tous les individus ne sont que des parties d'un grand Tout qui 

 est un. Il n'y a pas de mort. Naître, vivre, mourir signifient 

 seulement: changer de forme. L'âme n'est que l'épanouissement 

 et le résultat de l'organisation; la psychologie ou science de l'âme 

 n'est rien de plus que la physiologie des nerfs. Il n'y a pas de 

 libre arbitre ni de personnalité persistante. L'immortalité de 

 l'individu n'est que l'immortalité de son acte, car celui-ci ne passe 

 pas, et il demem-e éternel par son effet. Bonheur et vertu ne sont 

 qu'une seule et même chose. Il ne faut pas étouffer la passion, 

 car c'est elle qui mène aux grandes actions. «Bref, dit Hettner 

 1. c, il n'est pas une seule question du matériaUsme modeine, que 

 Diderot n'ait soulevée et suivie jusqu'à son dernier sommet. Le 

 matérialisme moderne cherche avec les progrès des sciences 

 naturelles à affermir ces sommets qui en soi restent les 

 mêmes.» 



Après Diderot je puis m'étendre moins longuement sm- 

 d Aletnbert, qui, du reste, comme cofondateur de l'encyclopédie, 

 est un des noms les plus populaires de la littérature des 

 lumières en France. D'Alemhert jouit d'une grande réputation 

 de mathématicien, il fut membre et secrétaire de l'Académie et 

 ami intime de Frédéric le Grand et de Catherine de Russie. Né 

 à Paris en 1717, il se fit connaître de très bonne heure par des 



