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pressions entrant clans le cerveau le mettent en action, comme 

 les aliments entrant dans l'estomac mettent l'estomac en action. 

 La fonction propre de l'un est de produire une image de chaque 

 impression particulière, de grouper ces images et de les com- 

 parer entr'elles, pour former des jugements et des idées, comme 

 la fonction de l'autre est d'agir sur les aliments introduits pour 

 les dissoudre et les transformer en sang.» 



Comme est l'homme, ainsi son Dieu ! L'ordre de Dieu n'est 

 autre chose que l'ordi-e nécessaire de l'univers , la loi de nature 

 de la matière. «Tous les phénomènes de l'univers n'ont été, ne 

 sont et ne seront toujours que la conséquence nécessaire des 

 propriétés de la matière ou des lois qui régissent tous les êtres. 

 C'est par ces propriétés et ces lois que se manifeste à nous la 

 cause souveraine de toute chose, et c'est elle que dans son 

 langage poétique Van Helmont appelle l'ordre de Dieu.» 



Avec Gondillac et Cabanis et grâce à l'action exercée 

 antérieurement par les encyclopédistes, la prédominance du 

 sensualisme fut assurée en France. Au temps du directoire et 

 du consulat il avait déjà pénétré tous les cercles cultivés, et son 

 influence se tit encore sentir assez avant dans le dix-neuvième 

 siècle. 



Il faut encore citer en France un nom, celui du célèbre 

 C. A. Helvétius^ que l'on ne sépare guère du nom de de la 

 Mettrie par la raison que ces deux philosophes sont ceux , qui 

 ont mené le plus loin la morale matérialiste. Né à Paris en 

 1715 de parents allemands. Helvétius était animé d'un vif 

 amour de la gloire, il négligea tous les avantages et tout l'éclat 

 des positions qu'il occupa, pour se vouer tout entier à la science. 

 Au bout de dix ans d'eflbrts parut en 1758 son livre «Sur 

 l'Esprit», qui lui acquit une prompte célébrité. Dans ce livre la 

 sensation est présentée comme l'unique source de connaissance. 

 Helvétius appelle la faculté de sentir — ïmae et la somme des 



