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12 J. Heckel. Beschreibung des G@ymnarchus nilotieus Cuv. 
Jahre 1838 an das k. k. zoologische Cabinet gelangt, bieten mir gegenwärtig die wahrhaft seltene Gele- 
genheit dar, einen der merkwürdigsten Nilfische, über dessen Äusseres bisher ausser Cuvier’s kurzen 
Andeutungen nichts Näheres bekannt wurde, sogar nach zwei Exemplaren untersuchen und in zoologi- 
scher Beziehung ausführlich beschreiben zu können. 
Wie Prof. Erdl, werde ich im Verlaufe meiner Beschreibung auf keine Vergleichungen mit den maleri- 
schen Sünden der oben angeführten einzigen Original-Abbildung , noch deren Copien eingehen, und selbst 
der dort vorhandenen Schwanzflosse, welche Rifaud’s Pinsel als unentbehrlich sehuf, nieht weiter erwäh- 
nen. Meine Beschreibung soll, so wie die sie begleitende graphische Darstellung, möglichst treu dem Thiere 
selbst entnommen sein, in welehem uns die Natur , wie bei manchen anderen Fischen des oberen Niles , so 
absonderliche Formen darbietet, dass man sich zu dem weithin reichenden Gedanken, als wären die Urah- 
nen dieser Fische geradezu noch Zeugen einer längst untergegangenen Fauna gewesen, unwiderstehlich 
hingezogen fühlet. 
Die allgemeine Gestalt des @ymnarchus nilotieus ist eine aalartig gedehnte. Hinter einem stumpfen, 
kegelförmigen, von oben etwas niedergedrückten Kopfe ist der starke, beschuppte Rumpf seitlich zusammen- 
gedrückt, und läuft rückwärts in eine allmählieh verdünnte,, mehr eylindrische nackte Spitze ohne Flosse 
aus. Eine lange weiche Flosse zieht sich über den ganzen Rücken hin, und ausser den kurzen Brustflossen 
ist keine andere vorhanden. Wenn man die lange Afterflosse eines brasilianischen Carapus macrourus sich 
als Rückenflosse denkt und seinen Kopf mit dem eines Mormyrus anguilloides vertauscht, so erhält man 
das ähnlichste Bild des Gymnarchus. 
Der Kopf nimmt etwas weniger als '/, der ganzen Fischlänge ein, und übertrifft ein wenig 
die grösste Höhe des Rumpfes, er ist mit einer nackten, glatten, dieken Haut überzogen, die 
kaum eine Andeutung der grösseren darunter liegenden Kopfknochen wahrnehmen lässt, und beson- 
ders auf der Nase, den Lippen und dem Hinterhaupte von zahlreichen Poren durehbohrt ist. Kurz vor 
dem Hinterhaupte, dessen Entfernung von der stumpfen fleischigen Nasenspitze etwas über °/, der 
Kopflänge beträgt, ist die Breite des Kopfes seiner Höhe gleich; von da aus nach vorwärts aber 
übertrifft erstere die letztere so sehr, dass dies unter den Augen '/, der Kopfhöhe, unter den 
Nasenlöchern wieder etwas weniger ausmacht; unter dem Hinterhaupte selbst oder zwischen den Vor- 
deekeln tritt das Gegentheil ein, hier ist die Höhe um '/, beträchtlicher als die Dicke, der Kopf ist also nach 
vorne zu in demselben Verhältnisse deprimirt, als er rückwärts eomprimirt erscheint. Die Augen sind 
sehr klein und wie bei Mormyrus- und Aal-Arten von einer diekeren, trüben, allgemeinen Haut über- 
zogen, sie liegen etwas über der Längenaxe des Kopfes und ein wenig vor dem ersten Drittheile 
der Kopflänge, ihre Entfernung von einander, oder die Stirnbreite zwischen beiden Augen ist A”/,mal 
in der Kopflänge, ein Augendiameter aber eilfmal in dieser Stirnbreite enthalten. Die Nasenlöcher sind 
einfach und weichen dadurch von den doppelten der Mormyren und Anguilloiden ab; sie öffnen sich 
wie die vorderen Nasenlöcher des Aales am Ende eines kurzen fleischigen Röhrehens, das hier aber 
nicht an dem Oberlippenrande, sondern in der Höhe des Auges senkrecht über der halben Länge der 
Mundspalte, oder in dem zweiten Drittheile der zwischen Auge und Nasenspitze liegenden Entfernung 
sitzt. Von dem rechten zu dem linken Nasenloche zieht sich ein Raum .der ?/, jener zwischen beiden 
Augen enthaltenen Stirnbreite gleieht. (Fig. 3 und % stellen den Kopf von oben und von unten in natür- 
licher Grösse dar.) 
Unter der fleischigen stumpf vorragenden Nase und auch noch unter einer durch die Brust- 
flossen-Basis gedachten Horizontal-Linie, öffnet sich der ziemlich grosse Mund, dessen wagrechte Spalte 
%/, des Kopfes vor den Augen, oder nieht völlig das erste Viertheil der ganzen Kopflänge ein- 
nimmt. Die Breite des Mundes, zwischen den beiden Mundwinkeln, übertrifft seine Länge bedeutend, 
