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wachsenen Flossenträger gebildet werde; denn einerseits reicht dieselbe nicht nur hinter die Dorsale, 
sondern bildet bis zur Basis der Schwanzflosse eine eontinuirliche Platte, andererseits sind auch in ihr, wie 
früher erwähnt wurde, unterhalb der Rückenflosse deutliche Spuren wirklicher Dornfortsätze wahrzunehmen, 
und letztere scheinen vielmehr zu ihr umgewandelt und verschmolzen zu sein. 
Ganz dem Gerüste ähnlich, durch welches die Dorsale gestützt wird, ist auch jenes, durch das die 
Afterflosse mit der Wirbelsäule in Verbindung steht. Die vordere Stütze dieser Flosse bildet ein langer 
Knochen, der nach hinten und unten in eine schmale Fläche sich ausbreitet, mit seinem senkrechten, 
diekeren Theile aber nach vorne aufbiegt, um der Mitte der Dorsale gegenüber sich zwischen ein Paar 
längerer unterer Wirbelfortsätze einzukeilen, und endlich mit der Wirbelsäule zu verwachsen. Die unteren 
(Quer-) Fortsätze dreier Wirbel verlängern sich auch hier und treten mit den Enden der gleichfalls von den 
Flossenträgern abgehenden, jedoch kürzeren Queräste eben so in Verbindung, wie dies bei der Dorsale 
der Fall ist. Dessgleichen sind die übrigen Flossenträger der Anale mit der unteren medianen Knochenplatte 
verschmolzen, so dass von hier bis zur Anheftung des ersten Flossenträgers an die Wirbelsäule nur ein mässig 
grosser dreieckiger Raum frei von dieser Platte bleibt. Hinter den zwei unpaaren Flossen tritt die ausgezeichnete 
Form der Wirbelsäule am schärfsten ausgeprägt hervor. Die Querdurchmesser aller Schwanzwirbel sind nur unbe- 
deutend, und statt schmaler , spitzer Dornfortsätze erhebt sich an jedem Wirbel nach auf- und abwärts die 
mediane Knochenplatte, die man vielleicht passend Dornplatte nennen könnte. Jede dieser Dornplatten stösst 
mit ihrem senkrecht abgestutzten, vorderen und hinteren Rande an die gleichgeformten der Nachbarwirbeln, 
so dass alle bis zur Basis der Caudale eine zusammenhängende obere und untere Platte bilden, der zu Folge, 
wie Valeneiennes meint, die Beweglichkeit des Schwanzes fast Null sein soll. Die Höhe der Dornplatten 
nimmt zwar gegen die Schwanzflosse ab, dagegen ihre nach auf- und abwärts gerichteten freien Ränder 
an Breite zunehmen, und eine schmale Fläche bilden, die als einzige Stütze für die sich auflegenden äusseren 
Sehwanzschienen dient. — Am Vordertheile des Schwanzes hingegen, wo die freien Ränder der Dorn- 
platten noch schmal sind, werden die angrenzenden Hautschilder auf eine andere Weise gestützt. Hinter 
der Rücken- und Afterflosse sind nämlich noch an einer bestimmten Anzahl von Wirbeln an der oberen 
und unteren Dornplatte schief abstehende Fortsätze angebracht, die aber an ihrer Basis mit jener ver- 
schmolzen sind, und erst später sich von ihr lostrennend frei enden. Sie reichen oben und unten am 
Sehwanz gleichweit zurück , und nehmen allmählich an Grösse ab '). Diese Fortsätze sind es, die der 
Stellung und dem Ursprung nach mit Recht als neuerdings divergirende obere und untere Schenkel der 
Wirbelbögen gedeutet werden können. Wofür man übrigens sämmtliche Wirbelfortsätze auch halten mag, so 
viel bleibt sicher, dass diese Bildung eine ausgezeichnet charakteristische, und dass auch hier zuletzt das 
Gesetz der Zweekmässigkeit als leitendes Prineip nicht zu verkennen ist. Alle diese Fortsätze sollen hier 
vorzüglich den einen Hauptzweck eines jeden Skeletes überhaupt erfüllen, nämlich eine feste Stütze abge- 
ben, und dieser Zweck wird nach der ganzen Länge der Wirbelsäule theils durch die seitlichen Anhänge, 
theils dureh die Dornplatten erreicht. Die bildende Kraft kümmert sich nicht darum, wie etwa dieser 
oder jener Knochen gedeutet und benannt wird, sie will nur einen bestimmten Zweek erreichen und 
bedient sich hiezu der einfachsten Mittel, indem sie wo möglich schon vorhandene Organe benützt, und diese 
blos mehr oder weniger umbildet, um sie für die auszuführende Funetion tauglich zu machen. Unter den mehr- 
fachen Zwecken aber, die durch Wirbelfortsätze erreicht werden, gewinnt jener, eine feste Stütze abzu- 
geben, bei diesen Fischen eine besondere Bedeutung, und demgemäss erleiden sie auch in ihrer Form und 
Stellung die zweekdienliehen Modifieationen. 
1) Bei Lor. Iaeviuseula sind deren hinter der Dorsale 13, hinter der Analflosse 10 Paare vorhanden; bei Lor. maculata hingegen hin- 
ter ersterer hloss 6, und hinter letzterer 35 die Zahl der Schwanzwirbel ist überhaupt auch nach den Arten verschieden, L. laevius- 
eula hat deren 18, maculata nur 12 hinter der Afterflosse. 
