Über den geologischen Bau der Insel Kos ete. 309 
Zeuge dienen, wenn er den alten Nestor über jenen Verfall der Generationen klagen lässt: in seiner Jugend- 
zeit habe doch ein ganz andres Geschlecht gelebt, von weit besserer physischer Constitution, und was man 
damals mit Leichtigkeit ertragen, das hielten die Jetztlebenden nicht aus. Dennoch erstaunt man über die 
gangbaren Vorstellungen von der gewaltigen Grösse homerischer Helden und wird mehr als geneigt, diese 
Angaben in der Bestimmtheit, mit der sie häufig verlauten, sowie Alles, was als Beweis dafür mitunter vor- 
gebracht wird, auf die Entdeckung vorweltlicher Thierknochen zurückzuführen, die ja auch das Mittelalter 
bis in die Neuzeit hinein bei vorkommenden Funden für die Reste gigantischer, vorsindfluthlieher Menschen 
gehalten hat. Eine Reihe soleher Fundnotizen, wie sie den Texten alter Autoren in verschiedenem Zusammen- 
hang nieht selten eingestreut sind, soll im Folgenden mitgetheilt werden unter Beibehalt der ursprünglichen 
Fassung und der daraus ersichtlichen Tendenz, eine erloschene Generation riesenhafter Menschen aus ihren 
erhaltenen Überresten nachzuweisen. 
Wir beginnen mit einem Manne, dem die Natur- und Völkerkunde mehr verdankt, als sie langezeit hat 
eingestehen wollen, mit dem Historiker Herodot. Nach dem Bericht des Genannten (1, 67 ff) bestand eine 
alte Erbfeindschaft zwisehen den Spartanern in Lakonien und den arkadischen Tegeaten, welehe Letzteren in 
wiederholten Fehden jedesmal über die Ersteren triumphirten, bis diese das delphische Orakel zu Rathe zogen 
und die Pythia befragten, unter welchem Zeichen das Kriegsglück ihnen günstig sein werde. Darauf erhielten 
sie den Bescheid, dieGebeine des Orestes, Sohnes Agamemnons heimzuholen, und da sie eine nähere 
Ortsangabe heischten, bekamen sie den Spruch der Priestern: 
„Dort, wo Tegea liegt, in Arkadia’s mächtiger Ebne, 
„Allda birgt Agamemnons Sohn die ernährende Erde. 
„Bringst du selbigen heim, wird Tegea bald dir gchorchen.“ 
Die Ebene, worauf im Alterthum Tegea lag, ist das Plateau von Tripolizza, und dort soll sieh nun auch 
das gesuchte Grabmal wirklich gefunden haben; ein Schmied war es, der sich in seinem Hof einen Brunnen 
hatte machen wollen, und im Graben stiess er auf einen Sarg, „der war sieben Ellen lang“. „Weil ich aber 
nicht glauben wollte, dass die Menschen dazumal grösser gewesen denn jetzo, macht’ ich ihn auf und sahe 
den Leiehnam 80 lang als der Sarg. Und ieh mass ihn und schüttete es dann wieder zu.“ Also der ehrliche 
Handwerker bei Herodot. Die weitere Geschichte , mit weleher List ein schlauer Spartaner sich in Besitz der 
Mirakelknochen gesetzt und dieselben, nachdem er sie gewissenhaft zusammengelesen, heimgebracht, sowie 
der endliehe Erfolg des Unternehmens, der natürlich ein günstiger war, dies Alles gehört nicht mehr hieher, 
so interessant es auch sein möchte, im Anschluss an die Bemerkung Herodot’s, dass von jenem Tage die 
Hegemonie Spartas im Peloponnes datire, die ungemeine Bedeutung soleher Reliquien im griechischen Volks- 
glauben zu erörtern. ! 
Diese Geschiehte, die auch sonst mehrfach bezeugt wird, u. a. von dem Periegeten Pausanias, der noch 
in dem zweiten Jahrhundert unserer Zeitrechnung zu Sparta das Riesengrab des angeblichen Orestes sah, 
diese Gesehiehte spielt zur Zeit des Iydischen Königs Krösus, des letzten Herrschers aus der Dynastie der 
Mermnaden, welcher Cyrus zugleich mit dem Reich 758 v. Chr. ein Ende machte. Dem Gründer dieser Dyna- 
stie, dem glücklichen Gy ges, der sich von einem TPrabanten des Kandaules zum Herrn der Gattin und Krone 
desselben emporgeschwungen, war, als er noch die Heerden seines Vorgängers weidete, ebenfalls ein höchst 
seltsames Mirakel zugestossen, das — wie jenes erst erwähnte in der Reehtsnachfolge des Agamemnon, der 
Griechenland zuerst geeinigt, eine juristische Begründung fand —- von Plato (de rep. II, 3. Vergl. Cicero, de 
1 Die Verehrung einheimischer und fremder Reliquien in Attika und die darans entstandenen Heroengräber sind eine 
bekannte Sache. So zeigte man ein Grab des Oedipus im Bezirke des Heiligthumes der Erinyen am Arcopag bei Athen 
Die Gebeine sollten von Theben dorthin gebracht worden sein. Ein anderes Grab desselben Oedipus gab es im Gau Kolonos 
bei Athen, das dureh die Sophokleische Dieltung verherrlieht ist. Im Erechtheion zeigte man die Gebeine des Kekrops. 
Auch die Gebeine des D’heseus hatten die Athener erst von Skyros herüberholen müssen, um der Segenskraft seiner Reli 
quien theilhaftig zu werden. (8. Plutareh’s 'T’heseus, Cap. 36, Pausanias I 17 und Il 3.) Bs würde zu weit führen, auch nur 
an die bekanntesten Fälle dieser Art, die sich meist bis auf’s Haar älinlich sehen, hier zu erinnern, 
