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quale si ha tra le forze fisico-chimiche e quella energia 
vitale in cui pure si trasmutano. Il principio vitale delle 
piante, l'anima dei bruti sarebbero stadii della vita em- 
brionale dello spirito, nato finalmente nell’ uomo ('). 
Il Le Conte che comprese bene la opportunità di pa- 
ragonare per questo rispetto la evoluzione filogenica alla 
evoluzione ontogenica, avrebbe potuto approfondire il suo 
studio con l'aiuto di 5. Tommaso, e più ancora, di Ro- 
smini. S. Tommaso trattando dell'anima nell’ embrione 
umano, scrive: « Dicendum est quod anima existit in em- 
brione, a principio quidem nutritiva, postmodum autem 
sensitiva et tandem intellectiva » (?). E, parlando del succe- 
dersi di queste anime: «superadditio maioris perfectio- 
nis facit aliam speciem ... quando perfectior forma advenit, 
fit corruptio | rioris... sequens forma habet quidquid habebat 
prima ed adhuc amplius. » (?) 
Egli non divide, per verità, l’ opinione di coloro che 
stimano l'anima vegetativa venir poi acquistando la fa- 
coltà di sentire e finalmente la facoltà d'intendere, sia 
pure che questa le venga conferita direttamente da Dio. 
« Et ideo alii dicunt quod illa eadem anima quae fuit ve- 
getativa tantum, postmodum per actionem virtutis quae 
est in semine perducitur ad hoc ut ipsa eadem fiat intel- 
lectiva non quidem per virtutem activam seminis sed per 
virtutem superioris agentis, scilicet Dei, deforis illustran- 
tis... Sed hoc stare non potest.» (^) S. Tommaso dimo- 
stra che la superadditio perfectionis non può lasciar 
sussistere l’anima precedente e dà origine a una nuova 
specie, facit aliam speciem, come l'aggiunta di una unità 
fa un'altra specie nei numeri. Perció chi dicesse; «in 
un dato momento della vita embrionale 1’ anima inferiore 
(4) Le Conte Op. Cit. The relation of Man to Nature. 
(2) Th. Aqu Summ. Theol. Quaest. 118, art. :2. 
(3) Ibid. 
(4) Ibid. , 
