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daeché ai sorveglianti (Rettori da mar) erasi tolto il pre- 
mio del quattro per cento sul dazio. Così i prodotti si 
sparsero impunemente per tutti i luoghi della republica 
senza far capo a Venezia, da che ebbero incoraggiamento 
e pratica attuazione le idee del portofranco di Ancona. 
Oramai facevasi strada il principio del mare liberum, 
ostico. alla republica nostra, volendo esso significare la 
libertà di tutti a percorrere anche quel golfo adriatico 
che Venezia considerava da tanti secoli, in diritto ed in 
fatto, come lago suo proprio. 
Si, 0 signori, i tempi e le condizioni erano mutate, 
ma al governo veneto, giova ripeterlo, vuol darsi la lode 
di aver continuato, con. perseveranza mirabile nel tentativo 
di rialzare anche nel secolo scorso gli interessi economici 
della. patria ; e la storia coscienziosa raccoglie questa lode. 
Se. oltre i nobili, anche alcuni cittadini sembrarono tenere 
a vile il commercio, vagheggiando questi ultimi, con più 
meschina ambizione, trasformarsi « da ricchi mercanti in 
poveri proprietarii di terreni,» sempre in attesa di potere 
un «giorno disseccare i loro giri (!) », la magistratura 
s'adoperava con ogni possa a correggere il fatale indirizzo, 
impiegando, il senno, politico ad affrontare 1 più grandi 
ostacoli, sostenendosi con meno ricchezza ma con più 
dignità (*), e, nella mancanza di forza aperta, che spesso 
riesce ad effetti contrarii alle. speranze, infondendo, negli 
animi la persuasione che, i disastri lamentati non fossero 
irreparabili. 
Certo molte volte si andava a tentoni nello studiare 
il rimedio. Come, ad esempio, non vedere la vanità 
(1) Daxpono M. Discorso intorno al procurare il wisorgi- 
mento del veneto commercio, premesso ai Saggi dell Пуми. 
Venezia, 1767, e 1798, pag. XL. 
(2) 0р. ..... Essa? sur la marine et sur le commerce, 
Amsterdam, 1743, pag. 181. 
