WEALDIENNE DE BERNISSART 



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beaucoup le plus abondant qui soit repr6sente dans les anciennes boues de Bernissart. Les 

 specimens beiges, bien que en general tres fragmentaires, fournissent quelques faits 

 additionnels a la connaissance de cette Fougere caracteristique de l'etage wealdien. 



Nous pouvons definir l'espece ainsi : 



Fronde bipennee ; rachis large et rigide, portant de longues pennes 6troites, de 

 largeur uniforme avec de forts axes proeininents. Cliaque penne porte de nombreuses et 

 fortes pinnules, de forme courte et lineaire et ordinairement plus ou moins k angle droit 

 par rapport a l'axe des pennes, mais elles sont cependant quelquefois inclinees en avant 

 avec un apex arrondi et obtus ; une nervure centrale bien marqu6e donne lieu a des 

 veinules anastomos6es. Dans la partie apicale de la fronde, le rachis porte quelques 

 pinnules terminales, etroites, lineaires, de 9 millimetres environ de long ; ces segments 

 entiers passent graduellement a des pinnules lobees et, un pen plus loin du sommet de 

 la fronde, les pinnules lobees affectent une disposition pennee avec de petits segments 

 terminaux deltoides a extremites pointues. Les pinnules terminales dune penne ont la meme 

 terminaison et sont plus ou moins deltoides ou triangulares. A l'6tat jeune, les pinnules 

 sont imbriquees. Les pinnules sont inclinees vers l'axe des pennes, de fagon que les deux 

 rangs forment un V largement ouvert avec l'axe de la penne, au lieu d'etre couches hori- 

 zontalement. 



Les caracteres les plus interessants des specimens de Bernissart, sont : 1° la nature 

 de la partie apicale de la fronde ; 2° la forme imbriquee de la nervation des pinnules ; 

 o° la forme occasionnellement arquee ; 4° les extremites pointues dans quelques-unes des 

 pinnules. Malheureusement les specimens, quoique nombreux, sont petits et fragmentaires 

 et ne donnent qu'une faible idee de la taille de la fronde complete. 



Les figures, publiees par Stiehler, Hosius et von der Marck, et le dessin d'un specimen 

 anglais, paru dans le premier volume de la Wealden Flora, demontrent que Weichselia 

 Mantelli portait des feuilles de grande dimension, les pennes atteignant separement une 

 longueur de plus de 20 centimetres. II semble evident, d'apres l'epaisseur de la couche 

 cnarbonneuse fournie par le tissu des pinnules, qu'elles doivent avoir ete epaisses et succu- 

 lentes, et l'aspect g6neral dela fronde indique un type de structure xerophytique. 



Nathorst a emis l'opinion que le caractere particulier et constant de la disposition des 

 pinnules en forme de V peut avoir ete en rapport avec une adaptation propre a l'ecoulement 



de la pi 



des 



uie, mais cette vue correspond difficilement avec le caractere nettement x6rophytique 



segments. 

 C'est un 



fait remarquable que 



j 



malgre l'abondance de 



cette espece dans les 



couches wealdiennes de Belgique, d'Angleterre, d'Allemagne et d'autres pays, on n'ait 

 pas decouvert jusqu'ici de pinnules fertiles suffisamment caracterisees. Iln'est pas impossible 

 a la ngueur que Weichselia appartienne aux Cycadees plutot qu'aux Fougeres, mais nous 

 ne serons toutefois en mesure de fixer definitivement sa position que lorsqu'on aura recueilli 

 de plus amples documents. 



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